คาเมรอน เบลีย์ ซีอีโอของเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติโตรอนโต (TIFF) กล่าวว่าทีมงานของเขาได้รับอีเมลและโทรศัพท์ที่ไม่เหมาะสมหลายร้อยฉบับ รวมถึงการข่มขู่ว่าจะใช้ความรุนแรงทางเพศจากฝ่ายต่างๆ ที่ต่อต้านประเด็นขัดแย้งดังกล่าว สารคดีรัสเซียเข้าสู่สงคราม-
เมื่อวันอังคารต่อหน้าผู้ชมที่ TIFF Lightbox ซึ่งเป็นเจ้าภาพการนำเสนอภาพยนตร์ของ Anastasia Trofimova หลังเทศกาลที่ถูกเลื่อนออกไปสองครั้ง Bailey พูดถึงปฏิกิริยาของสาธารณชนต่อภาพยนตร์ ซึ่งเพิ่มสูงขึ้นหลังจากการฉายสื่อและการคัดกรองอุตสาหกรรมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ในโอกาสนั้น ผู้ประท้วงหลายสิบคนถือธงและป้ายยูเครนรวมตัวกันนอกสโกเทียแบงก์และตีตราภาพยนตร์โฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย ผู้สร้างภาพยนตร์ Trofimova ฝังตัวอยู่กับกองทหารรัสเซียที่มุ่งหน้าสู่แนวหน้าในการทำสงครามกับยูเครน ขณะที่พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับการเสียชีวิตและครอบครัว และพิจารณาอีกครั้งว่าพวกเขาได้รับแจ้งเกี่ยวกับสงครามอย่างไร
ท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการโฆษณาชวนเชื่อและความไม่พอใจจากผู้ประท้วง รวมถึงสมาชิกของชุมชนชาวยูเครนในโตรอนโตที่กล่าวว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้มีมนุษยธรรมต่อผู้รุกรานทางทหารในประเทศของตน ในตอนแรก TIFF ได้ยืนหยัดโดยการฉายภาพยนตร์ต่อสาธารณะ 3 ครั้งซึ่งมีกำหนดฉายในวันศุกร์ วันเสาร์ และวันอาทิตย์ที่ผ่านมา หนึ่งวันต่อมา พวกเขาก็เลื่อนออกไป โดยอ้างว่า “เป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อการดำเนินงานของเทศกาลและความปลอดภัยของสาธารณะ”
เมื่อวันอังคาร ผู้ประท้วงรวมตัวกันอีกครั้งด้านนอก TIFF Lightbox ภายในโรงละคร สองวันหลังจากเทศกาลสิ้นสุดลง เบลีย์บอกกับผู้ชมว่าแม้ว่าการสื่อสารกับเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่จะเป็นการสื่อสารทางแพ่ง แต่บางคนก็ "น่ากลัว" และเจ้าหน้าที่ก็ "หวาดกลัวอย่างเข้าใจได้" ซีอีโอกล่าวเสริมว่าเขาและทีมของเขาได้เรียนรู้ถึงแผนการที่จะขัดขวางและอาจหยุดการฉายภาพยนตร์ตามกำหนดการเมื่อสัปดาห์ที่แล้วผู้สื่อข่าวฮอลลีวู้ดรายงานความคิดเห็นของ Bailey เป็นครั้งแรก
รัสเซียเข้าสู่สงครามซึ่งได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากกองทุนสาธารณะ ได้กลายเป็นฟุตบอลการเมืองไปแล้ว เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สร้างความไม่พอใจให้กับรองนายกรัฐมนตรีแคนาดา คริสเทีย ฟรีแลนด์ และคนอื่นๆ ในวงการการเมืองและการทูต
ฟรีแลนด์ กล่าวในวันเดียวกับที่ผู้ประท้วงรวมตัวกันเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เธอกล่าวว่า เธอได้แบ่งปันความกังวลของนักการทูตยูเครนและชุมชนชาวยูเครน-แคนาดา โดยเสริมว่า “เราในฐานะประเทศจะต้องมีความชัดเจนมาก จะต้องไม่มีความเท่าเทียมกันทางศีลธรรมใน ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้ มันไม่เหมาะสำหรับเงินสาธารณะของแคนาดาที่จะสนับสนุนการฉายและการผลิตภาพยนตร์ประเภทนี้”
ไม่ชัดเจนว่าฟรีแลนด์เคยดูภาพยนตร์เรื่องนี้หรือไม่ ตั้งแต่การคัดกรองครั้งแรกรัสเซียเข้าสู่สงครามได้รับการยกย่องอย่างรอบด้านว่าเป็นภาพยนตร์ต่อต้านสงครามโดยนักข่าวที่ร้านจำหน่ายของแคนาดาที่เคยดูเรื่องนี้ ผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์ชาวรัสเซีย-แคนาดา โทรฟิโมวา กล่าวว่าเธอไม่ได้รับอนุญาตจากทางการรัสเซียให้ฝังตัวร่วมกับกองทหารรัสเซีย เธอปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าภาพยนตร์ของเธอเป็นโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย และประณามการรุกรานของรัสเซียว่าผิดกฎหมาย
TIFF ยังปฏิเสธว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ใช่โฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย เมื่อวันอังคาร เบลีย์กล่าวว่าการยอมอ่อนข้อต่อแรงกดดันจากสาธารณะหรือรัฐบาลในการนำเสนอผลิตภัณฑ์ทางวัฒนธรรมอาจกลายเป็น "พลังกัดกร่อน" ในสังคม เขาย้ำคำแถลงของ TIFF ว่าการผลิตร่วมระหว่างฝรั่งเศสและแคนาดาอยู่ภายใต้กระบวนการคัดเลือกที่เข้มงวด และชี้ให้เห็นว่าเทศกาลฉบับล่าสุดได้ฉายสารคดีหลายเรื่องโดยผู้สร้างภาพยนตร์ชาวยูเครนที่เกี่ยวข้องกับสงคราม
สำนักงานของฟรีแลนด์ไม่ได้ตอบกลับหน้าจอคำร้องขอความคิดเห็นในขณะที่เขียน
