สถานที่สำคัญแห่งหนึ่งในวัฒนธรรมภาพยนตร์ของซาอุดิอาระเบียเกิดขึ้นในวันนี้ โดยเป็นการเปิดโรงภาพยนตร์อิสระแห่งแรกของประเทศนับตั้งแต่เปิดตัวโรงภาพยนตร์ในประเทศอีกครั้งในปี 2561
โรงภาพยนตร์ Hayy ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์ศิลปะ Hayy Jameel ในเขต Al Mohammadiyyah ทางตอนเหนือของเจดดาห์ มีโรงภาพยนตร์ 2 โรง ได้แก่ ห้องหลักความจุ 168 ที่นั่ง และห้องฉายภาพยนตร์ชุมชน 30 ที่นั่ง พร้อมด้วยห้องสมุดมัลติมีเดียและพื้นที่นิทรรศการเพื่อการศึกษา
สถานที่นี้จะฉายภาพยนตร์ที่คล้ายคลึงกับภาพยนตร์ในโรงภาพยนตร์อิสระทั่วโลก ได้แก่ ภาพยนตร์ซาอุดีอาระเบีย อาหรับ และแอฟริกัน รวมกับภาพยนตร์ยุโรป อเมริกาเหนือ และละตินอเมริกา ผู้อุปถัมภ์สามารถคาดหวังรายการยอดนิยมล่าสุดจากเมืองคานส์และเวนิส รวมกับรายการจากภูมิภาค นอกจากนี้ยังจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลภาพยนตร์ด้วย โดยมีการวางแผนสำหรับเทศกาลภาพยนตร์ญี่ปุ่น และฤดูกาลที่จะรองรับชุมชนชาวฟิลิปปินส์ที่สำคัญของเจดดาห์
“คนภายนอกไม่ได้ตระหนักว่าผู้ชมที่เรามีในเมืองเจดดาห์เป็นคนสุภาพ เดินทางท่องเที่ยวได้ดี อยากรู้อยากเห็นและกระหายน้ำเพียงใด” แอนโทเนีย คาร์เวอร์ ผู้อำนวยการองค์กรผู้ก่อตั้งโรงภาพยนตร์ อาร์ต จามีล ซึ่งเป็นองค์กรศิลปะที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ซึ่งมีจุดมุ่งหมายกล่าว เพื่อบ่มเพาะศิลปินและผู้สร้างภาพยนตร์ในชุมชนสร้างสรรค์ “มันเป็นเมืองใหญ่ ที่นี่คือโรงภาพยนตร์อิสระแห่งหนึ่งของพวกเขา”
เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมได้ในวันนี้ (6 ธันวาคม) หลังจากงานเฉลิมฉลองเมื่อคืนนี้ ซึ่งจัดขึ้นโดยความร่วมมือกับเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติ Red Sea (RSIFF) ที่กำลังดำเนินอยู่ ภาพยนตร์เรื่องแรกที่ฉายที่สถานที่จัดงานคือละครของ Youssef Chahine ในปี 1979อเล็กซานเดรีย… ทำไม?ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภาพยนตร์ย้อนหลัง 5 เรื่องเกี่ยวกับผู้กำกับชาวอียิปต์ผู้โด่งดังรายนี้
งานเปิดงานมีตัวแทนและแขกรับเชิญของ RSIFF เข้าร่วม รวมถึง Antoine Khalife ผู้อำนวยการรายการอาหรับและ Film Classics ในงานเทศกาล ซึ่งกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ เป็นภาษาอาหรับ
นอกจากนี้ ยังมีสถาปนิกจากบริษัท Bricklab ในเจดดาห์ ซึ่งได้รับสิทธิ์ในการออกแบบสถานที่ของ Hayy Jameel หลังจากขั้นตอนการยื่นเสนอแบบคนตาบอด รวมถึงภัณฑารักษ์ร่วมของโรงภาพยนตร์ Zohra Ait El Jamar และ Yaser Hammad
ผู้ชมในค่ำคืนแรกที่มีแขกมากกว่า 100 คนมีความสมดุลระหว่างชายและหญิง ผู้เข้าร่วมงานแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่ดีที่สุด รับประทานคานาเป้ท้องถิ่นที่คัดสรรมาอย่างดี และสามารถสำรวจอาคาร Hayy Jameel ทั้งหมดได้ รวมถึงนิทรรศการของช่างภาพชาวอียิปต์ Gamal Fahmy
“การระเบิดด้วยความกระตือรือร้นครั้งนี้เป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่ได้เห็น” คาร์เวอร์กล่าว “มันแพร่เชื้อได้ มันต่ออายุความหวังของคุณในอนาคตของภาพยนตร์”
เยาวชนซาอุดิอาระเบียผู้พิสูจน์อนาคต
ศูนย์ Hayy Jameel เปิดตัวในปี 2021 โดยเป็นศูนย์กลางสหสาขาวิชาชีพสำหรับศิลปะ ซึ่งเป็นพื้นที่แห่งแรกในซาอุดิอาระเบียที่สร้างขึ้นเพื่อชุมชนศิลปะ ประกอบด้วยกลุ่มศิลปะ พื้นที่พิพิธภัณฑ์ สตูดิโอศิลปิน พื้นที่แสดง ห้องสมุด ห้องเก็บเอกสาร และปัจจุบันเป็นโรงภาพยนตร์อิสระ ได้รับทุนสนับสนุน 90% จากการใจบุญสุนทานจากครอบครัว Jameel ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจที่หลากหลายในซาอุดีอาระเบีย Abdul Latif Jameel
คาร์เวอร์กล่าวว่าเป้าหมายของอาคารแห่งนี้และโรงภาพยนตร์คือ “เยาวชนชาวซาอุดิอาระเบียที่พร้อมจะพิสูจน์อนาคต โดยส่งมอบความคิดสร้างสรรค์ให้กับคนหนุ่มสาวได้แสดงออกด้วยตัวเอง”
“โดยทั่วไป เจดดาห์และซาอุดิอาระเบียมีประชากรอายุน้อยและมีความคิดสร้างสรรค์ขั้นสูงสุด” คาร์เวอร์กล่าว (ในเดือนกันยายน เอกอัครราชทูตของประเทศประจำสหรัฐฯ อ้างผลการสำรวจที่ระบุว่า 75% ของประชากรมีอายุต่ำกว่า 35 ปี) “ผู้คนแชร์หนังสั้นบน YouTube และสถานที่แบบนั้นตรงไปยังพื้นที่ดิจิทัลในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา โดยที่ไม่มีประสบการณ์แบบอะนาล็อกในโรงภาพยนตร์เลย”
การเปิดโรงภาพยนตร์อิสระแห่งแรกของประเทศจึง "รู้สึกเหมือนเป็นช่วงเวลาที่สำคัญจริงๆ" โดย Hayy Jameel ตั้งเป้า "เพื่อแสดงความกว้างและความลึกของภาพยนตร์ระดับโลก ซึ่งเป็นแบบฉบับของภาพยนตร์อินดี้ที่คุณจะพบได้ในเมืองต่างๆ ทั่วโลก ”
“ความแตกต่างก็คือ ที่นี่เป็นเหมือนบ้านสำหรับผู้สร้างภาพยนตร์ชาวซาอุดิอาระเบีย เป็นสถานที่ที่พวกเขาสามารถแสดงผลงานที่กำลังดำเนินการ เรียนมาสเตอร์คลาส และเวิร์คช็อปการเขียนบท” คาร์เวอร์กล่าว
Carver กล่าวว่าสถานที่จัดงานจะจัดโปรแกรมโดยคำนึงถึงความอ่อนไหวทางวัฒนธรรมของซาอุดิอาระเบีย ขณะเดียวกันก็ถือโอกาสขยายมุมมองในประเทศที่แม้แต่โรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์ส่วนใหญ่ยังเปิดได้เพียงปีหรือสองปีเท่านั้น
“มีหลักนิติธรรม ซึ่งแน่นอนว่าเราจะปฏิบัติตาม” คาร์เวอร์กล่าว “แน่นอนว่ามีความอ่อนไหวต่อเนื้อหาเรื่องนี้ สิ่งที่เราได้เรียนรู้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาคือถ้าคุณต้องการขยายกลุ่มผู้ฟังศิลปะให้กว้างขึ้น คุณต้องเริ่มต้นด้วยการต้อนรับทุกคนจากทุกสาขาอาชีพให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“นั่นหมายถึงการจัดโปรแกรมที่ตอบสนองและละเอียดอ่อนต่อชุมชนท้องถิ่น จากนั้นค่อยสำรวจดูว่าสิ่งนั้นเปิดกว้างได้อย่างไร” คาร์เวอร์ชี้ไปที่ Biennale ศิลปะอิสลามที่กำลังจะมาถึงของ RSIFF และเจดดาห์ ซึ่งจะมาในปีหน้า เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้กับเฮย์ จามีล “สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นหน่วยงานที่สามารถสำรวจหัวข้อต่างๆ ในวงกว้างภายใต้กรอบของการอยู่ในซาอุดิอาระเบีย”
ประเทศยังคงได้รับการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับประวัติด้านสิทธิมนุษยชน รวมถึงการปฏิบัติต่อสตรีและกลุ่ม LGBTQ การเป็น LGBTQ ยังคงผิดกฎหมายในประเทศ “มันเป็นเรื่องของการอ่อนไหวต่อบริบท” คาร์เวอร์กล่าว “มันง่ายมากที่จะนั่งในลอนดอน ปารีส นิวยอร์ก เมืองคานส์ หรือแอลเอ แล้วชี้นิ้วไปที่ประเทศอื่นๆ แต่ละประเทศเหล่านั้นมีบริบทและวิธีการเปิดประเทศเป็นของตัวเอง
“เรากำลังตอบสนองต่อชุมชนที่นี่ เราเป็นองค์กรที่นำโดยชุมชน เรากำลังจัดเตรียมพื้นที่ให้ผู้คนได้เข้ามาและแสดงออกในบริบทของจุดที่เราอยู่ เราไม่ต้องการใช้เกณฑ์มาตรฐานของที่อื่นมาทำอะไรที่นี่
“นี่ไม่ใช่ยานอวกาศ มันเกี่ยวกับการสร้างจากพื้นดินขึ้นมา”
สำหรับการต้อนรับบุคคลสำคัญจากต่างประเทศสู่โรงภาพยนตร์ที่เพิ่งเปิดใหม่ คาร์เวอร์อยากเชิญผู้กำกับชาวฝรั่งเศส ฌาค ออดิอาร์ด ซึ่งเคยสัมผัสประสบการณ์ที่ “ประทับใจ” กับละครอาชญากรรมของเขาในปี 2009 ให้กับผู้ชมศาสดาพยากรณ์เมื่อเธอทำงานที่เทศกาลภาพยนตร์ดูไบ
สไปค์ ลี ซึ่งเข้าร่วม RSIFF เป็นเวลาสั้นๆ และเล่าถึงความทรงจำเกี่ยวกับการถ่ายทำมัลคอล์ม เอ็กซ์ในภูมิภาคนี้คงเป็นแขกในฝันอีกคน “เป็นเรื่องน่าสนใจอย่างยิ่งที่ได้ยินเขาในฐานะผู้สร้างภาพยนตร์ชาวอเมริกันเกี่ยวกับประสบการณ์นั้นกับการฝึกสร้างภาพยนตร์ของเขาเอง” คาร์เวอร์กล่าว “สิทธิพิเศษอันยิ่งใหญ่ของการทำงานในพื้นที่นี้คือความเชื่อมโยงเหล่านี้บางครั้งก็น่าประหลาดใจ มันเป็นวิธีที่ผู้คนสื่อสารกันจริงๆ”
