อียิปต์อยู่ในช่วงบูมของธุรกิจสตาร์ทอัพที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา และปรากฏการณ์นี้กำลังแพร่กระจายเข้าสู่อุตสาหกรรมภาพยนตร์ของประเทศ
CinemaTech ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มใหม่ที่มุ่งส่งเสริมการเป็นผู้ประกอบการและสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีในภาคภาพยนตร์ของอียิปต์ กำลังจับกระแสนี้
นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2020 บริษัทได้สนับสนุนสตาร์ทอัพประมาณ 20 รายผ่านการให้คำปรึกษา การฝึกอบรม และการลงทุน และขณะนี้มีแผนที่จะขยายการเข้าถึงไปยังแอฟริกา โครงการที่ได้รับการสนับสนุนจนถึงปัจจุบัน ได้แก่ บริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาและออกแบบประสบการณ์ภาพยนตร์เชิงโต้ตอบ แอพที่ช่วยยกระดับการรับชมภาพยนตร์สำหรับผู้ชมที่มีความบกพร่องทางการได้ยิน และเครื่องมือการเขียนบทภาษาอาหรับ
ความคิดริเริ่มนี้เป็นผลงานของ Adly Thoma อดีตผู้จัดการธุรกิจและที่ปรึกษาด้านการจัดการที่ Schlumberger ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีและการจัดหาพลังงาน ซึ่งเป็น CEO ของบริษัทการลงทุน Gemini Africa ในไคโรมาตั้งแต่ปี 2018
บริษัทเป็นบริษัทในเครือของกลุ่ม Orascom Group ซึ่งเป็นตระกูลมหาเศรษฐี Sawiris ในอียิปต์ โดยมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการเติบโตของระบบนิเวศของผู้ประกอบการในอียิปต์และทั่วแอฟริกา หนึ่งในสาขาที่มุ่งเน้นคืออุตสาหกรรมสร้างสรรค์และภายในอุตสาหกรรมภาพยนตร์
“เป้าหมายของเราที่ Gemini คือการสนับสนุนศักยภาพทางธุรกิจที่ยังไม่ได้ใช้จากมุมมองของผู้ประกอบการ ภาคภาพยนตร์ในอียิปต์พร้อมรับแนวทางดังกล่าว” โธมากล่าว
การเดินทางของ CinemaTech เริ่มต้นขึ้นที่เทศกาลภาพยนตร์ El Gouna ในปี 2020 หลังจากที่ Gemini Africa ได้เรียกร้องให้มีโครงการสตาร์ทอัพที่มุ่งเน้นด้านภาพยนตร์เป็นครั้งแรกในฤดูใบไม้ร่วงปี 2020
“เราได้รับใบสมัครหลายร้อยรายการ เราทำการบ้าน ทำการคัดเลือก และเชิญรายชื่อสั้นๆ นี้มาที่เอล กูนา เพื่อฝึกอบรมและนำเสนอผลงานที่ได้รับรางวัล” โธมา อธิบาย
ผู้ชนะประกอบด้วย Hall Of Talents ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเครือข่ายสำหรับผู้สร้างภาพยนตร์ ศิลปิน และผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม Droovy บริษัทออกแบบและพัฒนาภาพยนตร์เชิงโต้ตอบ และ Egyptian Cinema Experience ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์ยุคหน้าที่มีเทคโนโลยีเป็นพื้นฐาน โดยใช้เทคโนโลยี เช่น VR เพื่อให้ผู้เข้าชมโต้ตอบกับนิทรรศการได้
“นี่เป็นเซสชันการนำเสนอของผู้ประกอบการครั้งแรกที่เคยเกิดขึ้นในเทศกาลภาพยนตร์ในโลก และเราภูมิใจที่ได้สร้างทรัพย์สินทางปัญญานี้” Thoma กล่าว
เขากลับมาที่เทศกาลเอลกูนา (14-22 ตุลาคม) ในปีนี้พร้อมกับโปรเจ็กต์ใหม่ 11 โปรเจ็กต์และการเสนอขายรอบที่สองในวันที่ 15 ตุลาคม ผู้ชนะในปีนี้ประกอบด้วย Stepinside ซึ่งเป็นเครื่องมือทัวร์เสมือนจริงที่สามารถใช้สำหรับการสำรวจสถานที่เสมือนจริงและฐานข้อมูล แพลตฟอร์มความร่วมมือออนไลน์ 'INTmedia' และโรงงานผลิตเสียง 'QuadA'
โธมายังได้นำโปรเจ็กต์นี้ไปยังอียิปต์ตอนบนผ่านความร่วมมือกับเทศกาลภาพยนตร์สตรีนานาชาติอัสวาน (AIWFF) ซึ่งจะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน
“อียิปต์ตอนบนเป็นพื้นที่ด้อยโอกาสที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ เราจัดโปรแกรมสามเดือนซึ่งปิดท้ายด้วยงานเสนอชื่อในงานเทศกาล ซึ่งเป็นงานเล็กๆ ไม่เหมือนเอลกูนา เวนิส หรือคานส์ แต่เป็นช่วงเวลาที่ก้าวหน้ามาก” โธมากล่าว
โครงการที่ออกมาจากความคิดริเริ่ม ได้แก่ Moviette ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้ผู้สร้างภาพยนตร์สามารถวัดความชอบและรสนิยมของผู้ชมโดยใช้ข้อมูลขนาดใหญ่และ AI; Raccord ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ต่อเนื่องที่มุ่งตรวจจับความแตกต่างระหว่างการตัดต่อ และ Dolaby ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ที่แปลงเครื่องแต่งกายและการตกแต่งให้เป็นดิจิทัลในยุคต่างๆ เพื่อรองรับผลงานของผู้กำกับศิลป์
CinemaTech ยังคงสนับสนุนการพัฒนาผู้ชนะ El Gouna 2020 อย่างต่อเนื่อง ในช่วงฤดูร้อน บริษัทได้ร่วมงานกับ Droovy เพื่อจัดกิจกรรมโรงภาพยนตร์แบบอินเทอร์แอคทีฟวีไอพีโดยมีฉากหลังเป็นพีระมิด เพื่อให้แขกได้ตัดสินใจตอนจบของภาพยนตร์ระทึกขวัญเรื่อง T ในปี 2007เกาะเขา-เกซิร่า) นำแสดงโดย Hend Sabry (aka Hind Sabri) และ Ahmed El Sakka
“แขกแต่ละคนได้รับ QR เพื่อตัดสินใจว่าตัวละครของเฮนด์จะอยู่หรือตาย ถือเป็นความท้าทายในการจัดระเบียบเพราะเราต้องแน่ใจว่ามีสัญญาณมือถือเพียงพอสำหรับแขก 900 คน” Thoma กล่าว
ในกรณีของ Hall Of Talents นั้น CinemaTech ช่วยผู้ก่อตั้งค้นหาผู้สนับสนุนและก่อตั้งบริษัท โดยทั่วไปแล้ว ผู้เข้าร่วมจะได้รับการให้คำปรึกษาตลอดจนการฝึกอบรมในประเด็นสำคัญในการเปิดตัวและดำเนินกิจการบริษัท เช่น การจัดการโครงการและการตลาด
กิจกรรมเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิซึ่งรวมถึง Naguib Sawiris กรรมการผู้จัดการและซีอีโอของ Orascom, ดาราภาพยนตร์และรายการทีวี Hend Sabry, Raya Abirached, Shereen Reda, ผู้กำกับ Marwan Hamed, DoP Ahmad Al Morsy, โปรดิวเซอร์ Tamer Mortada, Alaa Karkouti ผู้ร่วมก่อตั้ง MAD Solutions และ Arab Cinema Centre (ACC) และ Amir Ramses ผู้กำกับภาพยนตร์และผู้กำกับศิลป์ของเทศกาลภาพยนตร์ El Gouna
”มันไม่ใช่แค่เรื่องการลงทุนเท่านั้น การได้รับเลือกและเป็นส่วนหนึ่งของ Gemini Africa ยังช่วยให้ผู้เข้าร่วมออกสู่ตลาดเพื่อหาการลงทุนได้อีกด้วย สิ่งสำคัญอันดับแรกสำหรับเราคือการทำให้แน่ใจว่าผู้ชนะแต่ละคนจะได้รับการสนับสนุนที่พวกเขาต้องการ เราต้องการสร้างเรื่องราวความสำเร็จ” Thoma กล่าว
เขาแนะนำว่าบางครั้งการเข้าร่วมเซสชันการเสนอขายซึ่งผู้เข้าร่วมได้สร้างเครือข่ายกับผู้เชี่ยวชาญด้านธุรกิจและเทคโนโลยีที่มีชื่อเสียงก็ช่วยได้ในตัวมันเอง ”หนึ่งในผู้เข้าร่วม El Gouna เมื่อปีที่แล้วมาหาฉันเมื่อปีที่แล้วและพูดว่า 'คุณช่วยชีวิตฉันไว้ได้เจ็ดถึงแปดปีในอาชีพการงานของฉันด้วยการเชิญฉันมาที่นี่' ในเมืองอัสวานนั้นโหดร้ายยิ่งกว่า ผู้เข้าร่วมบอกเราว่าเราให้ความหวังแก่พวกเขาด้วยการฟังและเชื่อความฝันของพวกเขา”
หลังจากที่ได้ลงจอดที่ Venice Production Bridge ในเดือนกันยายนเพื่อโปรโมตโครงการและเปิดตัวคณะกรรมการในกิจกรรมพิเศษ ขณะนี้ Thoma กำลังวางแผนการเดินทางไปยังตลาดภาพยนตร์ยุโรปของ Berlinale ในปีหน้า และกำลังเจรจาเพื่อจัดงานเสนอชื่อหนึ่งของ CinemaTech ที่ มาร์เช่ ดู คานส์.
