“เมื่อฉันอ่านหนังสือ [ตีพิมพ์ในปี 1996] ฉันคิดว่ามันเหมาะสำหรับฉันเท่านั้น” Lee Daniels กล่าวถึงนวนิยายเรื่องนี้ดันโดยแซฟไฟร์ซึ่งผลงานภาพยนตร์ของเขาได้รับรางวัลล้ำค่าเป็นพื้นฐาน
“ฉันคิดว่ามันให้ความหวังแก่ผู้คนมากมาย ไม่ใช่เฉพาะกับคนที่ถูกทารุณกรรมเท่านั้น ฉันคิดว่าเราทุกคนมีค่าอยู่ในตัวเรา ฉันคิดว่าเราทุกคนรู้สึกไม่ดีพอ และฉันคิดว่าหนังเรื่องนี้ก็พูดถึงเรื่องนั้น”
Daniels — โปรดิวเซอร์ที่มีเครดิตเช่นมอนสเตอร์บอลและเดอะ วูดส์แมนภายใต้เข็มขัดของเขาและผู้กำกับของเฮเลน เมียร์เรน-สตาร์เรอร์นักมวยเงา— คบหากับแซฟไฟร์มาเป็นเวลาหลายปีเพื่อซื้อลิขสิทธิ์ภาพยนตร์เรื่องนี้ในนวนิยายขายดีของเธอเกี่ยวกับหญิงสาวที่เติบโตมาท่ามกลางการทารุณกรรม การร่วมประเวณีระหว่างพี่น้อง และความรุนแรงที่น่าตกใจ
“เธอบอกว่าไม่ ไม่ ไม่” เขาเล่า “เธอคิดว่าภาพยนตร์จะทำให้หนังสือเล่มนี้ลดน้อยลง แต่ฉันก็ทำต่อไป ฉันคิดกับตัวเองว่าฉันต้องเป็นพวกทำโทษตัวเองแน่ๆ เพราะใครล่ะที่อยากจะดูหนังเกี่ยวกับสาวผิวดำน้ำหนัก 400 ปอนด์ที่ต้องเจอกับการถูกทารุณกรรมแบบนี้? แต่ฉันรู้ว่าฉันอยากจะทำอะไร หนังสือเล่มนี้ยากมากและฉันเข้าสู่โลกแห่งจินตนาการ ฉันพยายามทำให้คุณหัวเราะเมื่อฉันทำได้ สำหรับฉัน สิ่งที่ทำให้มันได้ผลคือเราหัวเราะทั้งที่เราไม่ควรหัวเราะ เราเปลี่ยนจากการหัวเราะไปสู่ความหวาดกลัวและเศร้าในอารมณ์เดียว”
แดเนียลส์อธิบายว่าหนังสือเล่มนี้มีความยากกว่าหนังเสียอีก “หนังสือเล่มนี้มีเรต X ฉันไม่สามารถบอกหนังสือได้เหมือนเดิม ฉันต้องใช้ซีเควนซ์แฟนตาซีในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด”
แดเนียลส์กล่าวว่าเขามาจากภูมิหลังที่ยากจนมากและเข้าใจสภาพแวดล้อมที่พรีเชียสเติบโตขึ้นเป็นการส่วนตัว “โลกของเธอคือโลกของฉัน” เขากล่าว “ฉันโชคดีที่ได้หนีออกจากบ้านเมื่ออายุ 17 ปี เพราะถ้าไม่ทำ ฉันคงกลายเป็นคนสถิติไปแล้ว ฉันจะต้องลงเอยด้วยการขายยาหรือทำงานในแมคโดนัลด์ ฉันคงจะเข้าคุกไม่ก็ตาย แต่ฉันไปโรงเรียนแทน”
แต่แดเนียลส์ห่างไกลจากการไม่รู้หนังสือเรื่องภาพยนตร์ และอ้างถึงเฟเดริโก เฟลลินี, หว่องการ์ไว และเปโดร อัลโมโดวาร์ว่าเป็นผู้มีอิทธิพล “ภาพยนตร์แอฟริกันอเมริกันเป็นภาพยนตร์ประเภทหนึ่งที่เฉพาะเจาะจงมาก และฉันก็อยากจะนำความรู้สึกของสไตล์มาด้วย นั่นไม่ใช่แค่ในเมืองเท่านั้น แต่ยังเป็นหนังยุโรปมากขึ้นด้วย มันเป็นยูโรนิดหน่อย โฮโมนิดหน่อย และสลัมนิดหน่อย”
ไมค์ กู๊ดริดจ์
