การเผยแพร่ในท้องถิ่นไม่เคยมีมาก่อนสำหรับผู้กำกับชาวมาเลเซีย Chong Keat Aunหิมะตกกลางฤดูร้อนแต่ถึงกระนั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ถือเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกโดยตรงเกี่ยวกับเหตุการณ์จลาจลทางเชื้อชาติอันน่าสลดใจที่ปะทุขึ้นในปี 1969 ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์และผ่านการเซ็นเซอร์ของมาเลเซีย
ละครประวัติศาสตร์มีกำหนดเข้าฉายวันที่ 18 กรกฎาคม เป็นเรื่องเกี่ยวกับครอบครัวชาวจีนที่จมอยู่กับความรุนแรงที่เกิดขึ้นในคืนวันที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ. 2512 ซึ่งมีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน จากนั้นเรื่องราวจะข้ามไปครึ่งศตวรรษต่อมาเพื่อมุ่งความสนใจไปที่การเผชิญหน้าของผู้รอดชีวิตสองคนที่หลุมศพหมู่ของเหยื่อจลาจล แม้ว่าจะไม่มีการแสดงความรุนแรงบนหน้าจอ แต่ก็มีความกล้าหาญในการกล่าวถึงเหตุการณ์จลาจลและผลที่ตามมาโดยตรง
“เหตุการณ์เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคมเป็นหนึ่งในสองประเด็นที่อ่อนไหวที่สุดสำหรับมาเลเซีย อีกเรื่องคือลัทธิคอมมิวนิสต์” โปรดิวเซอร์ หว่อง คิว ซุน จาก Janji Pictures จากกัวลาลัมเปอร์ กล่าว “นักลงทุนของเรารู้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้คงไม่มีโอกาสออกฉายในท้องถิ่นเมื่อพวกเขาเข้ามาร่วมงาน เราไม่ได้สมัครขอรับทุนการผลิตใดๆ จาก FINAS (National Film Development Corporation Malaysia) ด้วยเหตุผลเดียวกัน”
หิมะตกกลางฤดูร้อนได้รับรางวัลระดับนานาชาติ โดยได้รับรางวัลชมเชยเป็นพิเศษด้านภาพยนตร์และศิลปะ Musa หลังจากการฉายรอบปฐมทัศน์โลกในส่วน Giornate Degli Autori ในเมืองเวนิส และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงเก้าครั้งในงาน Golden Horse Awards ของไต้หวัน ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับเลือกให้เป็นภาพยนตร์ที่ดีที่สุดในการแข่งขันภาพยนตร์รุ่นเยาว์ (ภาษาจีน) ในเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติฮ่องกงในเดือนเมษายน และมีกำหนดฉายรอบปฐมทัศน์ในอเมริกาเหนือในการแข่งขันที่เทศกาลภาพยนตร์เอเชียแห่งนิวยอร์กในวันที่ 22 กรกฎาคม
ในขณะที่ทีมผู้สร้างกำลังมุ่งความสนใจไปที่การรณรงค์ในระดับนานาชาติ จุดเปลี่ยนก็เกิดขึ้นในช่วงเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติสิงคโปร์ในเดือนธันวาคม ในบรรดาผู้ชมคือคู่รักชาวมาเลย์คู่หนึ่งซึ่งกลายเป็นรองประธาน FINAS นูร์ อาซัม บิน ไชรี และภรรยาของเขา
นูร์ติดต่อผู้สร้างภาพยนตร์หลังการฉายภาพยนตร์ และกระตุ้นให้พวกเขาส่งภาพยนตร์เรื่องนี้ไปยัง LPF (Lumbaga Penapis Filem) คณะกรรมการเซ็นเซอร์ภาพยนตร์แห่งมาเลเซีย และยังเสนอที่จะช่วยพวกเขาให้ได้รับ Wajib Tayang ซึ่งเป็นการฉายภาพยนตร์ท้องถิ่นภาคบังคับเป็นเวลาสองสัปดาห์ “เขาเชื่อว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ควรฉายในมาเลเซีย ถือเป็นความเชื่อมั่นอย่างมากสำหรับเรา” Wong กล่าว
ภาพยนตร์เรื่องนี้ถูกส่งไปยัง LPF ในเดือนมกราคม โดยหวังว่าจะออกฉายในเดือนพฤษภาคมเพื่อให้ตรงกับชื่อภาพยนตร์ของจีน ซึ่งแปลว่าหิมะตกในเดือนพฤษภาคม- อย่างไรก็ตาม กระบวนการเซ็นเซอร์ยังห่างไกลจากตรงไปตรงมา และทีมผู้สร้างก็เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเมื่อพวกเขาได้รับโทรศัพท์ให้จัดการประชุมกับ LFP
การเซ็นเซอร์ที่เข้มงวด
การประชุมนี้มีผู้เข้าร่วมประมาณ 20 คน รวมถึงโมฮัมหมัด คีร์ มัต ลาซิม ประธาน LPF, ยาคิม (กรมกิจการอิสลาม) และอดีตผู้แทนจากกองกำลังตำรวจและกองทัพ ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงในระหว่างที่มีการถามคำถามมากกว่า 20 ข้อ รวมถึงสาเหตุที่ผู้กำกับชองสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วย
“นั่นคือคำถามแรกและสำคัญที่สุด” Wong กล่าว “ชงอธิบายอย่างอดทนว่าเขาต้องการใช้วิธีที่อ่อนโยนในการเล่าเรื่องและดูแลผู้รอดชีวิตโดยไม่ชี้นิ้วไปที่ใคร นั่นคือความตั้งใจที่แท้จริงของชงซึ่งเป็นนักอนุรักษ์วัฒนธรรมที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Chong ต้องเผชิญกับการเซ็นเซอร์ ผลงานการกำกับของเขาเปิดตัวครั้งแรกเรื่องราวของเกาะทางใต้จากประสบการณ์ในวัยเด็กของเขา ได้รับรางวัลผู้กำกับหน้าใหม่ยอดเยี่ยมจากงาน Golden Horse Awards ในปี 2020 อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์เรื่องนี้ต้องปิดบทสนทนาบางส่วนและปกปิดคำบรรยายบางส่วนเมื่อฉายเป็นภาพยนตร์ปิดเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติมาเลเซียในปี 2022 ซึ่ง ได้รับรางวัลผู้ชม
มาเลเซียมีประวัติการเซ็นเซอร์ที่เข้มงวดมายาวนาน ล่าสุด อแมนดา เนล ยู ผู้กำกับชาวมาเลเซียปฏิเสธเวอร์ชันที่ถูกเซ็นเซอร์ของการชนะเมืองคานส์ของเธอลายเสือซึ่งจัดทำขึ้นเพื่อเผยแพร่ในท้องถิ่นในเดือนตุลาคมในขณะนั้นเนยบินซึ่งมีวัยรุ่นมุสลิมสำรวจศาสนาอื่น ถูกถอดออกจากแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง หลังจากมีรายงานว่าทั้งผู้กำกับท้องถิ่น Khairi Anwar และโปรดิวเซอร์ Tan Meng Kheng ถูกตั้งข้อหาทำร้ายความรู้สึกทางศาสนา
ธีมรักร่วมเพศก็กลายเป็นประเด็นร้อนเช่นกัน โดยมีภาพยนตร์ฮอลลีวูดชื่อดังเรื่องล่าสุดปีแสงและธอร์: ความรักและฟ้าร้องถูกแบนเนื่องจากมีองค์ประกอบ LGBTQ+ แนวทางการเซ็นเซอร์ใหม่ถูกนำมาใช้ในเดือนพฤษภาคมเพื่อ “รักษาความสงบเรียบร้อยของสาธารณะ” ต่อไป
หลังจากการประชุม LPF ผู้สร้างภาพยนตร์ถูกขอให้เพิ่มคำบรรยายภาษามาเลย์และทำการแก้ไขบางอย่าง หลังจากส่งใหม่หลายรอบในช่วงหลายเดือนหิมะตกกลางฤดูร้อนในที่สุดก็ผ่านไปในเดือนพฤษภาคมด้วยเรตติ้ง 18 เวอร์ชันมาเลเซียนั้นสั้นกว่าเวอร์ชันสากลสองสามนาที
ทีมผู้สร้างได้ทราบในเวลาต่อมาว่าผู้นำทางศาสนาที่ไม่ปรากฏชื่อมีส่วนสำคัญในการเคลียร์การเซ็นเซอร์เมื่อคณะกรรมการตรวจสอบต่างๆ ไม่สามารถตัดสินใจได้ “เขาบอกว่าไม่เป็นไรที่จะแสดงภาพยนตร์เรื่องนี้เมื่อเวลาผ่านไปกว่า 50 ปีแล้ว และพวกเขาไม่ควรรออีก 50 หรือ 100 ปีก่อนที่จะทำเช่นนั้น” หว่องกล่าว “เรารู้สึกขอบคุณที่การเปิดตัวของหิมะตกกลางฤดูร้อนเป็นก้าวแรกในการหาทางปิดเหตุ 513 มันเป็นเหตุการณ์สำคัญครั้งสำคัญ”
Mega Films ผู้จัดจำหน่ายในมาเลเซียจะฉายภาพยนตร์เรื่องนี้ในโรงภาพยนตร์ 48 แห่งทั่วประเทศ รอบปฐมทัศน์ของมาเลเซียจะมีขึ้นในวันที่ 15 กรกฎาคมในปีนังทางตะวันตกเฉียงเหนือของมาเลเซีย ซึ่งเป็นที่ถ่ายทำ 60%
ผลงานในมาเลเซีย-สิงคโปร์-ไต้หวันได้รับการสนับสนุนจาก SunStrong Entertainment, August Pictures, Swallow Wings Films, Southern Islet Pictures และ Janji Pictures พร้อมด้วยการสนับสนุนด้านเงินทุนจาก Infocomm Media Development Authority (IMDA), Taiwan Creative Content Agency (TAICCA) และ กองทุนภาพยนตร์ไทเป รวมถึงสิ่งจูงใจในการถ่ายทำจากคณะกรรมการการท่องเที่ยวปีนัง
