ตราบใดที่เงินสาธารณะของสหราชอาณาจักรยังมีให้กับผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์ ก็มีการถกเถียงกันอย่างมีชีวิตชีวาเกี่ยวกับวิธีการดังกล่าวเงินถูกจ่ายออกไป
เมื่อ 20 ปีที่แล้ว บริษัทอินดี้ในสหราชอาณาจักรรู้สึกไม่พอใจที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุน P&A ของ UK Film Council ในขณะที่สารคดีดังเช่น Warner Bros'เดือนมีนาคมของนกเพนกวินได้รับการสนับสนุนอย่างมากมาย
การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปในปี 2023 ในช่วงกลยุทธ์วัฒนธรรมหน้าจอ 10 ปี British Film Institute (BFI) กำลังใช้เงินทุนจาก National Lottery เพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้ชมในสหราชอาณาจักรผ่าน BFI Audience Projects Fund ใหม่ BFI Film Audience Network และ BFI ใหม่ โครงการโรงภาพยนตร์เปิดสลากกินแบ่งรัฐบาล
มีการระบุชัดเจนว่าขณะนี้กองทุน BFI Audience Projects Fund เป็น "มากกว่ากองทุน P&A" ดังที่โฆษกของ BFI กล่าว กองทุนนี้อิงตามโครงการและมีลำดับความสำคัญที่สำคัญบางประการ ได้แก่ ความเสมอภาค ความหลากหลายและการไม่แบ่งแยก ความยั่งยืน และการสร้างความมั่นใจในการเข้าถึงทั่วทั้งสหราชอาณาจักร เงินไม่ได้อยู่ตรงนั้นเพื่อพยุงกำไรของบริษัทจัดจำหน่ายในสหราชอาณาจักรที่กำลังดิ้นรน มีแนวโน้มที่จะสนับสนุนองค์กรและสถานที่เช่นเดียวกับการเปิดตัวภาพยนตร์แต่ละเรื่อง
“การเน้นยังคงอยู่ที่ผู้ชมมากกว่าส่วนใดส่วนหนึ่งของภาคส่วนนี้ การเปลี่ยนกองทุนเพื่อให้แน่ใจว่ากองทุนจะเข้าถึงได้กว้างขึ้นมากสะท้อนให้เห็นว่า” Ben Luxford หัวหน้ากลุ่มผู้ชมในสหราชอาณาจักรของ BFI อธิบาย “เราไม่ใช่ผู้จัดสรรเงินทุน เราไม่ได้กำหนดราคามูลค่าของภาษาที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษและภาพยนตร์ยุโรปสำหรับแพลตฟอร์ม SVoD หรือผู้ออกอากาศ เราไม่สามารถส่งผลกระทบเชิงบวกต่อรายได้ความบันเทิงภายในบ้านได้ ปัญหาทั้งหมดเหล่านี้มีผลกระทบต่อประสิทธิภาพและความสามารถของภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศมากกว่าความพร้อมของเงินทุนลอตเตอรีแห่งชาติของ BFI”
Luxford ชี้ให้เห็นว่าไม่มีกองทุนการแจกจ่ายลอตเตอรีแห่งชาติเช่นนี้มาตั้งแต่ปี 2560 กองทุนผู้ชม BFI ซึ่งดำเนินการผ่านช่วงการระดมทุนปี 2560-23 และตอนนี้กองทุนโครงการผู้ชม BFI ยังคงสนับสนุนผู้จัดจำหน่ายที่มีสิทธิ์ในการเข้าถึงผู้ชมเฉพาะเจาะจงโดยมีเป้าหมาย แคมเปญ แต่ขอบเขตของกิจกรรมพบปะผู้ชมของ BFI ในตอนนี้ไปไกลกว่าแค่การลงทุนใน P&A
เพื่อเป็นตัวอย่างของความคิดสร้างสรรค์ BFI ดึงความสนใจไปที่โครงการริเริ่มล่าสุดที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุน เช่น การเปิดตัวภาพยนตร์สยองขวัญของ Altitude Filmsคุยกับฉันซึ่งทำการตลาดผ่านเกมของ FortniteDeadpines: การเอาชีวิตรอดจากซอมบี้-
“เราได้รับการนำเสนอพร้อมกรณีที่มีหลักฐานเชิงประจักษ์สำหรับการสนับสนุน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเล่นเกมเป็นสภาพแวดล้อมที่มีการจัดทำดัชนีมากเกินไปสำหรับผู้ชมที่อายุน้อย กระแสหลัก และชื่นชอบสยองขวัญ และพวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ของพวกเขา” Luxford กล่าว “ดังนั้นเราจึงรู้สึกว่าการเปิดใช้งานเป็นเส้นทางที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้ชมในการค้นพบภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วยวิธีที่สร้างสรรค์แล้วจึงได้ดูบนจอภาพยนตร์”
ในขณะเดียวกัน Audience Projects Fund ยังสนับสนุน Cosmic Cat ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายรายย่อยที่เชี่ยวชาญด้านการกระจายผลกระทบอีกด้วย มอบสิ่งเพิ่มเติมให้กับการเปิดตัว Ken Loach's ของ Studiocanalต้นโอ๊กเก่าการให้ทุนสนับสนุนลอตเตอรีแห่งชาติของ BFI ช่วยให้ Cosmic Cat สามารถนำเสนอการฉายภาพยนตร์ Loach โดยกำหนดเป้าหมายไปที่ชุมชนที่ชื่อเรื่องดังกึกก้องเป็นพิเศษ เช่น ชุมชนชาวซีเรีย ผู้ลี้ภัยรายอื่นในสหราชอาณาจักร และชุมชนอดีตเหมืองแร่
อย่างไรก็ตาม ผู้จัดจำหน่ายกล่าวว่าพวกเขายังคงต้องการการสนับสนุนจากสาธารณะแบบดั้งเดิมเพื่อสร้างผู้ชมใหม่ ในบรรดาผู้ที่มองหาการสนับสนุนจาก BFI บางคนกำลังดิ้นรนกับสิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นระบบราชการที่น่ากลัวและข้อกำหนดในการสมัครขอรับทุนสี่เดือนก่อนการเปิดตัว
“เราไม่มีทรัพยากรที่จะรวบรวมงบประมาณเหล่านี้และวางแผนล่วงหน้า 16 สัปดาห์” Tom Abell กรรมการผู้จัดการของ Peccadillo Pictures กล่าว ซึ่งได้รับรางวัล BFI ครั้งล่าสุดที่ 45,924 ปอนด์ - ประมาณ 56,000 ดอลลาร์ - มาเพื่อเข้าฉายในสหราชอาณาจักรก่อนหน้านี้ ปีนี้ของLunana: จามรีในห้องเรียน-
กฎคุณสมบัติ
ประเด็นหนึ่งที่กลายเป็นจุดเน้นของการโต้แย้งโดยเฉพาะคือกฎการเป็นเจ้าของใหม่ที่ควบคุมว่าใครสามารถนำไปใช้กับกองทุนได้ ตั้งแต่เดือนเมษายนของปีนี้ ผู้จัดจำหน่ายที่มีบริษัทหรือบุคคลที่ไม่ใช่สหราชอาณาจักรเป็นเจ้าของมากกว่า 50% จะไม่มีสิทธิ์อีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้ Curzon ผู้จัดจำหน่ายงานศิลปะชั้นนำในสหราชอาณาจักรล้มลง ซึ่งถูกซื้อกิจการโดยบริษัท Cohen Media Group ของสหรัฐอเมริกาในปลายปี 2019
Jake Garriock หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์การจัดจำหน่ายและการประชาสัมพันธ์กลุ่มที่ Curzon ยอมรับว่า "ความผิดหวัง" ของเขาที่การสนับสนุนผู้ชม BFI ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป ในปี 2019 Curzon ได้รับเงิน 98,000 ดอลลาร์ (80,000 ปอนด์) จากการเปิดตัวผู้ชนะรางวัลออสการ์และปาล์มทองคำของผู้กำกับชาวเกาหลีใต้ บอง จุน โฮปรสิต- Curzon จัดกิจกรรมถามตอบผ่านดาวเทียมกับผู้กำกับ ซึ่งถ่ายทอดสดในโรงภาพยนตร์ทั่วประเทศ บริษัทยังสามารถทำการตลาดภาพยนตร์เรื่องนี้ให้กับผู้ชมอายุน้อยโดยเฉพาะ
“มันได้ผลแน่นอน” การ์ริร็อคกล่าว “การฉายภาพดาวเทียมเหล่านั้นขายหมดแล้ว แน่นอนว่าผู้ชมรุ่นเยาว์มาที่มัน [ปรสิต] ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการระดมทุนของ BFI นั้น” Curzon จ่ายคืนเงินกู้ BFI เต็มจำนวนตาม Garriock
บริษัทยังได้รับการสนับสนุนจาก BFI สำหรับการย้อนหลังของ Wim Wenders เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งยังคงได้รับอนุญาตให้สมัครขอเงินทุนได้ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา บริษัทได้ดำเนินการย้อนหลังงานของ Krzysztof Kieslowski และ Lars von Trier แต่ไม่มีการสนับสนุนจาก BFI
“มันยุติธรรมที่จะบอกว่าทั้งสองเรื่องกำลังดำเนินการในระดับที่เล็กกว่า นั่นคือความจริง หากคุณไม่ได้รับการสนับสนุนจาก BFI คุณต้องควบคุมตัวเองอีกสักหน่อย” Garriock กล่าว “นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่ามันน่าผิดหวัง สิ่งที่เราพยายามทำบ่อยครั้งเมื่อเราสมัครเข้ากองทุน BFI ก็คืองานประเภทนั้น — เป็นการพัฒนาผู้ชมตามที่กองทุนตั้งใจไว้ เป็นเรื่องเกี่ยวกับวัฒนธรรมภาพยนตร์ในวงกว้าง ฉันไม่ได้บอกว่าไม่มีประโยชน์สำหรับเรา แต่วิธีที่เราใช้กองทุนคือมุ่งสู่เป้าหมายเหล่านั้น”
เขาเรียกร้องให้มีการมอบรางวัลโดยพิจารณาจากว่าบริษัทต่างๆ กำลังเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้ชมในสหราชอาณาจักรหรือไม่ ไม่ใช่ใครเป็นเจ้าของ
ปัญหาการเป็นเจ้าของส่งผลต่อผู้จัดจำหน่ายในสหราชอาณาจักรในสัดส่วนที่น้อยมากเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าบริษัทอินดี้ชั้นนำในสหราชอาณาจักรไม่ได้รับการสนับสนุนจาก BFI ในแบบที่เคยเป็น เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้วที่ Picturehouse ได้รับรางวัล Audience Fund ครั้งล่าสุด ซึ่งมีมูลค่า 92,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (75,000 ปอนด์) สำหรับผลงานของ Marie Kreutzerเสื้อยกทรงในเดือนพฤศจิกายน 2565 (แม้ว่า Picturehouse จะทำธุรกิจได้อย่างยอดเยี่ยมเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยไม่ได้รับการสนับสนุนจาก BFI ด้วยการเปิดตัวมีดโกนฟีเจอร์เปิดตัวจากอดีตหน้าจอดาราแห่งวันพรุ่งนี้ ชาร์ลอตต์ รีแกน) Studiocanal ได้รับรางวัลครั้งล่าสุดเมื่อต้นปี 2022 โดยมีมูลค่า 73,000 ดอลลาร์ (60,000 ปอนด์) สำหรับซูเปอร์โนวา- รางวัลกองทุนผู้ชมล่าสุดของ Mubi อยู่ที่ 92,000 ดอลลาร์ (75,000 ปอนด์)หลังแดดปีที่แล้ว Altitude ได้รับรางวัลองค์กรมูลค่า 243,000 ดอลลาร์ (199,064 ปอนด์) ในปี 2022 และ 596,000 ดอลลาร์ (488,776 ปอนด์) จาก Film Fund ในปี 2021
Picturehouse, Altitude, Studiocanal และ Mubi ต่างก็ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นสำหรับเรื่องนี้
Luxford เน้นย้ำถึงลำดับความสำคัญของผู้ฟังของ BFI: “การให้ทุนสนับสนุนลอตเตอรีแห่งชาติมีไว้เพื่อสาธารณประโยชน์ในสหราชอาณาจักรมากกว่าผลประโยชน์ส่วนตัว — ข้อเท็จจริงพื้นฐานดังกล่าวได้ขับเคลื่อนการพัฒนากลยุทธ์การให้ทุนลอตเตอรีแห่งชาติในปัจจุบันของเรา — และผู้สมัครจะต้องแสดงให้เห็นถึงความต้องการ เรามีภาคส่วนที่เผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบากในหลายด้าน และเรามีเงินทุน [ลอตเตอรี] ที่จำกัด ดังนั้นเราจึงทำงานเพื่อให้แน่ใจว่ามีการลงทุนในจุดที่จำเป็นที่สุดและสามารถมีผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” เขากล่าว
ผู้จัดจำหน่ายรับทราบถึงความกดดันต่อกองทุนสาธารณะ แต่ชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่ต้องเผชิญกับภาษาต่างประเทศและค่าโดยสารเทศกาลอินดี้ในตลาดสหราชอาณาจักร พวกเขายังคงแย้งว่า “บางทีควรจะมีสาขาที่แตกต่างกันสำหรับการจำหน่ายใช่ไหม? มันเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมหน้าจอที่ต้องพบปะกับผู้ชม”
แหล่งข่าวรายหนึ่งเรียกร้องให้กองทุน UK Global Screen Fund ที่บริหารโดย BFI จัดตั้งกองทุนผู้ชมในสหราชอาณาจักรเพื่อโปรโมตภาพยนตร์ต่างประเทศในสหราชอาณาจักรให้อยู่เคียงข้างกับภาพยนตร์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการส่งออก
“ฉันเดาว่า [BFI] ไม่มีทรัพยากรที่จะประมวลผลโหลดและโหลดแอปพลิเคชัน ในขณะที่ถ้าคุณรวบรวมบางสิ่งที่สำคัญกว่าไว้ด้วยกันในหลาย ๆ โปรเจ็กต์ แบบนั้นก็สมเหตุสมผลสำหรับฉันมากกว่า” Abell จาก Peccadillo รับทราบเกี่ยวกับเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการย้ายออกจากการสนับสนุนการเผยแพร่แต่ละรายการ
ข้อโต้แย้งที่โต้แย้งก็คือ หากไม่มีการสนับสนุนดังกล่าว ผู้ชมในสหราชอาณาจักรจะต้องดิ้นรนเพื่อค้นหาอัญมณีที่ซ่อนอยู่ของภาพยนตร์โลก
