ตัวแทนฝ่ายขายในแคนาดากำลังมองหา EFM เป็นบารอมิเตอร์ และหวังว่าจะกลับเข้าสู่ตลาดจริงในปลายปีนี้
หลังจากหนึ่งปีของตลาดเสมือนจริงและการประชุม Zoom ตัวแทนฝ่ายขายของแคนาดาต่างตั้งตารอที่จะเริ่มต้นธุรกิจ ทั้งแบบตัวต่อตัว นั่งเครื่องบิน ประมูลช่วงดึก และทำสงครามกัน Michaelangelo Masangkay ผู้จัดการทั่วไปของผู้จัดจำหน่ายในโตรอนโตและผู้ขายระหว่างประเทศ Raven Banner Entertainment กล่าวว่า "ทุกคนในอุตสาหกรรม ผู้ซื้อหรือผู้ขายต่างกระหายที่จะมีปฏิสัมพันธ์แบบเห็นหน้ากัน" “นั่นเป็นธุรกิจอะไรมากมาย”
ธุรกิจการขายระหว่างประเทศจะกลับมากลับมาใช้งานได้อีกครั้งได้เร็วแค่ไหน และจะเปลี่ยนแปลงไปมากน้อยเพียงใดเมื่อกลับสู่ภาวะปกติก่อนเกิดโรคระบาด ยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่ตลาดภาพยนตร์ยุโรป (EFM) ซึ่งอาจเป็นตลาดหลักสุดท้ายที่ถูกบังคับให้ทำตลาดเสมือนจริงเต็มรูปแบบ อาจช่วยชี้แนะได้บ้าง EFM แนะนำ Masangkay ว่า "จะเป็นเครื่องชี้วัดว่าช่วงเวลาที่เหลือของปีจะเป็นอย่างไร"
ผู้ขายชาวแคนาดารู้สึกถึงผลกระทบของโรคระบาดเมื่อฤดูร้อนที่แล้วเมื่อมาตรการล็อคดาวน์เริ่มจำกัดการไหลเวียนของภาพยนตร์จากยุโรป “การระบาดใหญ่ทำให้เกิดความตึงเครียดในการจัดหาเงินทุนสำหรับภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันที่เราติดตามหรือมุ่งมั่น” Xiaojuan Zhou ประธาน Attraction Distribution ตัวแทนขายในมอนทรีออลกล่าว “เรามีภาพยนตร์ยุโรปหลายเรื่องที่ผู้ผลิตตัดสินใจเลื่อนออกไปทั้งหมดจนถึงปี 2022”
โปรเจ็กต์ของแคนาดา เช่น แอนิเมชัน CG ของ Attractionเฟลิกซ์และสมบัติแห่งมอร์แกอาซึ่งเปิดตัวรอบปฐมทัศน์โลกที่ EFM และเป็นส่วนหนึ่งของงานแสดง Perspective Canada ของ Telefilm Canada แต่กลับหยุดชะงักน้อยลง “จนถึงตอนนี้เรายังไม่เห็นความล่าช้ามากนัก” โจวรายงาน “การผลิตรายการโทรทัศน์และภาพยนตร์ในควิเบกไม่ได้ชะลอตัวลงมากนักนับตั้งแต่ปลายฤดูร้อนที่แล้ว”
โดยเฉพาะอย่างยิ่งโปรเจ็กต์แอนิเมชั่นสามารถดำเนินไปตามแผนได้เป็นส่วนใหญ่ “แอนิเมชันได้ค้นพบวิธีการทำงาน” Tania Pinto Da Cunha รองประธานของ Pink Parrot Media กล่าว ซึ่ง EFM รวมไปถึงแอนิเมชันของแคนาดาที่กำลังอยู่ระหว่างการผลิตด้วยเรื่องผีเสื้อ.“สตูดิโอแอนิเมชั่นมีการชะลอตัวลงเล็กน้อย แต่พวกเขาไม่พบปัญหาแบบเดียวกับที่ไลฟ์แอ็กชั่นพบ”
เพื่อตอบสนองต่อกระแสภาพยนตร์ที่ลดลงจากยุโรป ผู้ขายชาวแคนาดาจึงพยายามเข้มงวดมากขึ้นในการออกใบอนุญาตรายการแคตตาล็อกของตนไปยังแพลตฟอร์ม VoD และในบางกรณี พวกเขาได้นำกลยุทธ์ใหม่ๆ มาใช้เพื่อเข้าถึงและทำการตลาดโครงการต่างๆ “เราดำดิ่งลงไปเพื่อพยายามค้นหาภาพยนตร์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้วในขณะที่โรคระบาดกำลังจะปิดตัวทุกคนลง” Masangkay จาก Raven Banner กล่าว “เราพิจารณาทุกสิ่งที่เสร็จสมบูรณ์แล้วและจำเป็นต้องมีเงินทุนสำรองหรือเงินทุนสำหรับการตกแต่ง”
บริษัท ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านประเภทซึ่งมีกระดานชนวนในเบอร์ลินรวมถึง Motherly เครื่องทำความเย็นของแคนาดาภายใน บริษัท ยังได้เปลี่ยนแนวทางการตลาดโดยมองหาการเพิ่มมูลค่าของภาพยนตร์ให้กับผู้ซื้อดิจิทัลผ่านการเผยแพร่ในงานเทศกาลออนไลน์ “ปัจจุบันดิจิทัลมีความสำคัญมากขึ้น และการบอกต่อแบบปากต่อปากทางดิจิทัลผ่านโซเชียลมีเดียและสื่อได้ผลักดันยอดขายให้กับหนังสือของเราหลายเรื่อง” Masangkay กล่าว
การตอบสนองความต้องการและโชคลาภที่เปลี่ยนแปลงไปของผู้ซื้อถือเป็นความท้าทายสำหรับผู้ขายนับตั้งแต่เริ่มมีการแพร่ระบาด Anick Poirier ประธานร่วมของ WaZabi Films ซึ่ง EFM รวมผลงาน Perspective Canada ไว้ด้วยกล่าวว่า "เมื่อโรงภาพยนตร์หยุดลง พวกเขาหยุดจ่ายเงินให้กับผู้จัดจำหน่าย และดังนั้น ผู้จัดจำหน่ายจึงไม่มีเงินมากนักในการซื้อภาพยนตร์และจ่ายค่าประกันขั้นต่ำ"ถั่ว, การฉายละครพื้นเมืองของแคนาดาในส่วน Generation Kplus และใต้ดินจากมือเขียนบท/ผู้กำกับ โซฟี ดูปุยส์
ในปัจจุบัน Lorne Price ประธานร่วมของ Poirier กล่าวว่า ผู้ซื้อที่เคยเน้นไปที่ภาพยนตร์สำหรับเทศกาลสำหรับตลาดละครเป็นหลัก กำลังซื้อในปริมาณที่มากขึ้นโดยมุ่งเน้นไปที่แพลตฟอร์มดิจิทัลและร้านโทรทัศน์ “ผู้ซื้อกลับมาซื้อหนังสือมากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เราเปิดตัวเมื่อประมาณปีที่แล้ว” ไพรซ์ตั้งข้อสังเกต “วงจรการขายยาวนานกว่ามาก”
Zhou จาก Attraction กล่าวว่าความสามารถในการนำเสนอภาพยนตร์ที่เสร็จสมบูรณ์ถือเป็น “ข้อได้เปรียบอย่างมาก” ในขณะที่ผู้จัดจำหน่ายกำลังเตรียมการสำหรับโรงภาพยนตร์ที่จะกลับมาเปิดอีกครั้ง เนื่องจากสตูดิโอต่างๆ ยังคงระงับการเผยแพร่ภาพยนตร์สำคัญๆ "ผู้จัดจำหน่ายบางรายมองเห็นหน้าต่างสำหรับภาพยนตร์อิสระ" Zhou กล่าว "และพวกเขาจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาพร้อมทุกเมื่อ"
การเอาชนะความไม่แน่นอน
ในทางกลับกัน การขายล่วงหน้ายังคงเป็นเรื่องยาก ทำให้ชีวิตของโปรดิวเซอร์และผู้จัดจำหน่ายชาวแคนาดา เช่น Breakthrough Entertainment ซึ่งมีชื่อเรื่องในเบอร์ลิน ได้แก่ หนังระทึกขวัญสยองขวัญของแคนาดาห้องโถง- “การพยายามหาเงินทุนเพื่อให้ภาพยนตร์ได้รับไฟเขียวถือเป็นความท้าทาย” Craig McGillivray รองประธานฝ่ายจัดจำหน่ายของ Breakthrough กล่าว “ผู้คนไม่แน่ใจเล็กน้อยว่าภาพยนตร์จะออกฉายอย่างไรในอนาคต”
ราคาลดลงจากระดับก่อนเกิดโรคระบาด แม้ว่าผู้ขายส่วนใหญ่บอกว่าได้ปรับความคาดหวังแล้วและพบวิธีจัดการแล้ว “เรากำลังทำงานหนักขึ้นมากเพื่อเงินดอลลาร์เท่าเดิม” คือสิ่งที่ WaZabi's Price กล่าวไว้
แน่นอนว่างานส่วนใหญ่ทำทางออนไลน์ และผู้ขายชาวแคนาดามีความรู้สึกผสมปนเปเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขากับตลาดภาพยนตร์เสมือนจริง “เราทุกคนดีใจที่สิ่งนี้เกิดขึ้น เพราะมันช่วยให้เรามีสมาธิ มองโลกในแง่ดี และติดต่อกับทุกคน” Pinto Da Cunha จาก Pink Parrot ซึ่งทำงานจากสำนักงานในกรุงมาดริดของบริษัทในมอนทรีออลของเธอ กล่าว “แต่มันไม่เหมือนกันอย่างแน่นอน มีอะไรที่ขาดหายไปมากมายเมื่อคุณทำสิ่งต่าง ๆ ทางออนไลน์”
ผู้ขายกล่าวว่าองค์ประกอบที่ขาดหายไป ได้แก่ ความสามารถในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวกับลูกค้า และความฮือฮาที่บางครั้งอาจเกิดขึ้นได้ในหมู่ผู้ซื้อที่ดูภาพยนตร์ด้วยกัน ในเขตเวลาเดียวกัน และปราศจากสิ่งรบกวนในชีวิตประจำวัน McGillivray จาก Breakthrough กล่าวว่าข้อเสียอีกอย่างหนึ่งคือ “โอกาสสำหรับธุรกิจใหม่จะลดลงอย่างมากในตลาดเสมือนจริง เพราะคุณไม่ได้พบปะผู้คนในลักษณะเดียวกัน”
Poirier ของ WaZabi กล่าวว่าข้อดีอย่างหนึ่งก็คือตลาดเสมือนจริง "มีราคาถูกกว่า" เรากำลังส่งเงินให้กับผู้ผลิตเร็วขึ้นมากเพราะมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า นั่นเป็นข้อดีอย่างมาก”
เมื่อตลาดเริ่มกลับมาสู่ภาวะปกติ ไม่ว่าจะเป็นงานอีเว้นท์ที่มีผู้เข้าร่วมจริงทั้งหมดหรือในรูปแบบไฮบริดทั้งทางกายภาพ/ออนไลน์ (เนื่องจาก EFM ปีนี้จะเป็นไปจนกว่าแผนจะเปลี่ยนเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว) อาจมีผู้เข้าร่วมกลับมาอีกครั้ง “บางทีพวกเขาอาจจะดึงดูดผู้คนที่ไม่เคยไปตลาดมาสองสามปีที่ผ่านมาด้วยซ้ำ” โจวแห่ง Attraction แนะนำ “อาจจะไม่ใช่เพื่อธุรกิจด้วยซ้ำ เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่”
อย่างไรก็ตาม ในระยะยาว ดูเหมือนว่าการระบาดใหญ่จะหายไป “เราได้พิสูจน์แล้วว่าคุณสามารถดำเนินธุรกิจนี้ได้ในราคาที่ถูกกว่ามาก ดังนั้นฉันคิดว่าบางบริษัทจะเรียนรู้จากสิ่งนี้ และอาจจำกัดจำนวนคนที่พวกเขาส่งไป” Poirier ให้เหตุผล “หรือพวกเขาจะไม่ไปตลาดทั้งหมด ตอนนี้เราจัดการกับตลาดสำคัญสี่ ห้า หรือหกแห่งต่อปี นั่นอาจจะลดลงเหลือปีละสองครั้ง”
ผู้ขายชาวแคนาดายังคงระงับแผนการเดินทางสำหรับตลาดและเทศกาลที่กำลังจะมาถึง โดยอ้างถึงข้อกังวล เช่น ข้อกำหนดในการกักกัน และประกันสุขภาพการเดินทาง ส่วนใหญ่บอกว่าพวกเขาอาจจะอยู่บ้านเพื่อร่วมงานเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์และตลาดในเดือนกรกฎาคม แม้ว่า Pinto Da Cunha จะเป็นข้อยกเว้น: “แม้ว่าเราจะรู้ว่ามันจะไม่เป็นตลาดเหมือนที่เคยเป็นมา เราก็จะพยายามพยายาม แล้วไป” เธอกล่าว
เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติโตรอนโตในเดือนกันยายนอาจเปิดโอกาสให้ผู้ขายภาพยนตร์ชาวแคนาดาสามารถจับผู้ซื้อได้โดยไม่ต้องจัดการกับข้อจำกัดการเดินทางระหว่างประเทศ และ Mipcom ในเดือนตุลาคมอาจคุ้มค่ากับการเดินทางสำหรับผู้ขายที่มีเป้าหมายไปที่ร้าน VoD ในยุโรป “เราจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อไปที่นั่น” McGillivray จากงาน Cannes กล่าว
American Film Market (AFM) ในเดือนพฤศจิกายนในลอสแอนเจลิสอาจเป็นงานที่ดึงดูดผู้ขายชาวแคนาดาภาคพื้นดินจำนวนมากเป็นรายแรก และเป็นงานที่เป็นการกลับมาสู่ภาวะปกติของธุรกิจการขายระหว่างประเทศ “ผมคิดว่ามันจะเป็น AFM” Masangkay จาก Raven Banner กล่าว “เมืองคานส์เป็นความปรารถนา”
จนกว่าธุรกิจของพวกเขาจะกลับสู่ภาวะปกติ ตัวแทนฝ่ายขายของแคนาดาจะยังคงดำเนินการปรับตัวและสร้างใหม่ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อเกิดโรคระบาดครั้งแรกเมื่อกว่าปีที่แล้ว และพวกเขาอาจมองหาความช่วยเหลือทางการเงินจากรัฐบาลแคนาดาที่เป็นมิตรกับอุตสาหกรรมบ่อยครั้ง
การดำเนินการขายบางส่วนที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มการผลิตของแคนาดาได้รับประโยชน์แล้วจากเงินทุนเกือบ 119 ล้านเหรียญสหรัฐ (150 ล้านเหรียญสหรัฐ) ในเงินทุนบรรเทาทุกข์ฉุกเฉินจากโรคโควิด-19 ที่จัดหาโดยรัฐบาล ซึ่งส่วนใหญ่ให้กับผู้ผลิตภาพยนตร์และโทรทัศน์ ผ่านทาง Telefilm Canada และ Canada Media Fund . คนอื่นๆ ให้เครดิตความพยายามในการโปรโมตของ Telefilm ในตลาดที่สนับสนุนภาพยนตร์ของแคนาดา
อย่างไรก็ตาม ผู้ขายที่มีประสบการณ์รายหนึ่งแนะนำว่ารัฐบาลแคนาดาควร — และบางทีอาจจะทำมากกว่านั้นเพื่อช่วยเหลือบริษัทขายระหว่างประเทศโดยเฉพาะ “พวกเขาตอบสนองช้ามาก” Poirier กล่าว ซึ่งก่อนที่จะเปิดตัว WaZabi ด้วย Price เมื่อเกือบสองปีที่แล้ว เขาเคยเป็นหัวหน้าฝ่ายขายของ Séville International มายาวนาน “โครงการนานาชาติบางโครงการประสบปัญหาเนื่องจากเงินทั้งหมดถูกส่งไปในประเทศ
“มีงานที่ต้องทำในจุดนั้น แต่อย่างน้อยก็ยังมีความปรารถนาดี” เธอสรุป “มีความปรารถนาดีและมีการสนทนากันอย่างแน่นอน”
