威尼斯电影节的泻湖环境、繁星点点的红地毯和夏季约会并没有使它获得最具政治性的电影节的声誉。但威尼斯电影节81电影节阵容集体反映了时代的许多挑战——从乌克兰-俄罗斯和以色列-哈马斯战争，到移民、气候灾难和极右运动的崛起。
其中许多主题都在竞赛纪录片中进行了探讨。阿西夫·卡帕迪亚2073威尼斯艺术总监阿尔贝托·巴伯拉 (Alberto Barbera) 表示，影片询问了 50 年后的世界会是什么样子，并展示了“世界如何迅速陷入谎言、独裁主义、暴力和气候灾难的漩涡——这不是一部令人愉快的电影。”
纪录片导演埃罗尔·莫里斯回归分开，讲述非法移民儿童在美墨边境与父母分离的故事。
有两部关于俄罗斯和乌克兰冲突的纪录片：战争中的俄罗斯人由流亡的俄罗斯导演阿纳斯塔西娅·特罗菲莫娃 (Anastasia Trofimova) 和缓慢燃烧的歌曲乌克兰电影制片人的《地球》 奥尔哈·朱尔巴。佩特拉科斯塔的热带地区的启示录以巴西前极右翼总统雅伊尔·博尔索纳罗为中心。
两项竞赛专题还探讨了极右翼主题。德尔菲娜和穆里尔·库林的安静的儿子讲述了一位受极右思想诱惑的父亲和他的长子之间的关系。贾斯汀·库泽尔的秩序以 20 世纪 80 年代的美国白人至上主义组织为中心。
与此同时，乔·赖特 (Joe Wright) 则在比赛之外进行比赛M——世纪之子追溯了第一次世界大战后意大利墨索里尼的崛起。
别处， 托马斯·温特伯格的非竞赛系列像我们这样的家庭故事发生在气候灾难的背景下，水位上升迫使丹麦撤离。
王兵竞赛影片青春（归来）这是他关于中国纺织工人艰苦工作条件的政治纪录片三部曲中的最后一部。
以色列导演丹尼·罗森伯格狗与人已被选为地平线。该片于 10 月 7 日哈马斯恐怖袭击后不久拍摄，讲述了一名 16 岁女孩返回基布兹寻找失踪的狗和被绑架的母亲的故事。
出生于以色列的巴勒斯坦电影制片人 Scandar Copti 也在《地平线》中与节日快乐一场小事故引发了一系列事件，揭开了谎言和不言而喻的真相，播下了分裂的种子。
