'สังคมอเมริกันแห่งเวทมนตร์นิโกร': บทวิจารณ์ซันแดนซ์

Dir/scr: โคบี ลิบี ฐาน. 2024. 104นาที

“ยิ่งพวกเขามีความสุขมากเท่าไร เราก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น” อาเรน (จัสติส สมิธ) กล่าว เขาอยู่ในระหว่างการได้รับคัดเลือกจากโรเจอร์ (เดวิด อลัน เกรียร์) ให้เป็นสมาชิกของสังคมลึกลับที่มียศฐาบรรดาศักดิ์ ซึ่งมีหน้าที่ "ต่อสู้กับความรู้สึกไม่สบายตัวของคนผิวขาว" ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ชื่อเรื่องใช้คำที่สไปค์ ลีประกาศเกียรติคุณเพื่อบรรยายถึงกลุ่มตัวละครในภาพยนตร์ผิวดำที่มีมายาวนาน ซึ่งดำรงอยู่เพื่อรับใช้เรื่องราวของตัวเอกที่เป็นผิวขาวเท่านั้น เช่น ในตำนานของแบ็กเกอร์ แวนซ์และเดอะ กรีน ไมล์- แม้ว่านักเขียน/ผู้กำกับชื่อดัง Kobi Libii จะวางแผงขายของแบบต่อหน้าคุณมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ก็ยังมีความละเอียดอ่อนอยู่มากในถ้อยคำเสียดสีที่ตลกขบขันและโรแมนติกเรื่องนี้

น่าพอใจและถูกโค่นล้มอย่างเจ้าเล่ห์

ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการพัฒนาบางส่วนผ่านห้องแล็บผู้กำกับและผู้เขียนบทที่สถาบันซันแดนซ์ และกำลังฉายในรอบปฐมทัศน์ของเทศกาล Focus Features จะเปิดตัวในสหรัฐอเมริกาในวันที่ 15 มีนาคม และกำหนดเปิดตัวในสหราชอาณาจักรในวันที่ 26 เมษายน ความอ่อนหวานที่แฝงอยู่ในความตลกขบขัน ควบคู่ไปกับตัวละครที่น่ารักและความจริงที่ว่ามันฉลาดขึ้นเมื่อมองย้อนกลับไปเท่านั้น น่าจะช่วยได้ ใช้เวทย์มนตร์บ็อกซ์ออฟฟิศพอสมควร

ความสำเร็จคือสิ่งที่เอเรนทำได้เพียงฝันถึง ในฐานะศิลปิน เขาสร้างประติมากรรมจากเส้นด้ายแต่กลับจางหายไปในเบื้องหลังในนิทรรศการ ซึ่งเราเห็นเขาเผชิญกับการรุกรานเล็กๆ น้อยๆ จากผู้เข้าร่วมงานผิวขาว รวมถึงการถูกเข้าใจผิดว่าเป็นพนักงานเสิร์ฟด้วย เมื่อโรเจอร์ที่มีอายุมากกว่าปรากฏตัว เขาบอกกับอาเรนว่าทัศนคติแบบเอาแต่ใจตัวเองของเขานั้นเป็นสิ่งที่เขาต้องการในการทำงานที่สมาคมของเขา ประตูลับบานหนึ่งในร้านตัดผมในเวลาต่อมา และชายหนุ่มได้รู้จักกับโลกที่ทำด้วยไม้ของสมาคม

ออกแบบด้วยความรักและพิถีพิถันโดยลอร่า ฟ็อกซ์ ภาพยนตร์ภาคนี้รวบรวมเอาจินตนาการไว้อย่างครบถ้วน หัวหน้าสมาคม DeDe (Nicole Byer) ลอยขึ้น และตะเกียงน้ำมันสร้างกลุ่มควันเพื่อเผยให้เห็น "คนผิวดำที่มีมนต์ขลัง" ที่ประสบความสำเร็จในการทำงานในสถานการณ์ที่จงใจนึกถึงตัวอย่างภาพยนตร์ในชีวิตจริงของสถานการณ์นี้ กฎข้อเดียวคือคุณต้องให้ความปรารถนา "ของลูกค้า" อยู่เหนือความปรารถนาของคุณเองเสมอ ระหว่างทางไปทำงานมอบหมายครั้งแรกของอาเรน โลกแห่งความเป็นจริงกลับมาสนใจอีกครั้งผ่านการพบปะดื่มกาแฟสุดน่ารักกับหญิงสาวชื่อลิซซี่ (อัน-ลี โบแกน ผู้ซึ่งนำความเปิดกว้างอันสดใสมาสู่ตัวละครของเธอ)

เมื่อกลับมาที่ MeetBox บริษัทเทคโนโลยีที่งานที่แท้จริงของอาเรนคือการช่วยเจสัน (ดรูว์ ทาร์เวอร์) เพื่อนผิวขาวที่มีความมั่นใจมากเกินไปเกินความสามารถของเขามาก เขาค้นพบว่าลิซซี่ก็ทำงานอยู่ที่นั่นด้วย ขณะที่สิ่งต่างๆ ดูเหมือนจะมุ่งไปในทิศทางที่น่าจูบ เจสันตัดสินใจว่านอกจากอยากจะประสบความสำเร็จในบริษัทแล้ว เขายังอยากออกเดทกับลิซซี่ด้วย ทำให้อาเรนเริ่มตั้งคำถามกับการกระทำของตัวเองมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจไม่ได้ตรงไปตรงมา เนื่องจากการละเมิดกฎของสมาคมมาพร้อมกับผลที่ตามมาส่วนบุคคล

Libii ไม่สนใจที่จะทำให้ Jason กลายเป็นคนร้าย แม้ว่าเขาจะเหยียดเชื้อชาติและรังเกียจผู้หญิงอย่างน่าตกใจก็ตาม แม้ว่าสิ่งที่เขาพูดส่วนใหญ่มาจากความสามารถและความไม่รู้ตลอดชีวิต แต่ Kibii ก็แสดงให้เห็นว่าผลกระทบที่มีต่อคนรอบข้างก็ไม่เป็นอันตรายเช่นกัน เป็นเรื่องที่น่าสยดสยองเมื่อ Aren ตระหนักได้ว่าเขายิ่งใหญ่อยู่แล้วในธุรกิจที่เอื้ออำนวย และตอนนี้กำลังก้าวไปสู่ขีดจำกัดแล้ว ในหลายจุด Libii ยังเน้นย้ำถึงแม้ตัวละครผิวขาวจะได้รับการบอกเล่าความจริงในบ้าน แต่พวกเขาก็มักจะไม่ฟัง แน่นอนว่ามีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนกับวิธีที่ตัวละครสีขาวซึมซับคำแนะนำอันชาญฉลาดในภาพยนตร์ 'Magical Negro' แบบดั้งเดิม

เสื้อคลุมรอมคอมของการเปิดตัวของ Libii ในตอนแรกอาจดูเหมือนเป็นการเสียดสีที่อ่อนลงเมื่อเปรียบเทียบกับศิษย์เก่าของ Sundanceขอโทษที่รบกวนคุณแต่ยังมีสิ่งที่ถักทออยู่ในเนื้อผ้าของภาพยนตร์ของเขาอีกมาก การถักมีบทบาททางกายภาพจริงๆ ตั้งแต่เส้นด้ายที่อาเรนสร้างสรรค์ไปจนถึงเสื้อถักที่นุ่มและไม่เป็นอันตรายที่เขาสวมใส่เกือบตลอดเวลา และแม้แต่ลิซซี่ในการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดที่สุดเรื่องหนึ่งของภาพยนตร์เรื่องนี้ก็เริ่มแสดงออกมา ตอนจบเป็นเรื่องที่น่าพึงพอใจและพลิกผันอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมไปพร้อมๆ กัน ทำให้เกิดการคลี่คลายแนวคิดที่น่าจะทำให้ผู้ชมนึกถึงสิ่งที่พวกเขาได้ดูไป