คนในวงการอุตสาหกรรมกล่าวว่าหน้าต่างแสดงละครสุดพิเศษอาจถูกโจมตีเพิ่มเติมหลังจากที่ Universal กล่าวในสัปดาห์นี้ว่าจะทำให้ภาพยนตร์ปัจจุบันของตนสามารถดูได้ตามความต้องการทั้งวันและวันที่พร้อมวันที่เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วโลก
ความเคลื่อนไหวของสตูดิโอนี้เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา ซึ่งส่งผลให้โรงภาพยนตร์ในสหรัฐฯ และทั่วโลกต้องปิดตัวลง และต้องระงับช่องทางการจัดจำหน่ายด้วย
สากลบอกว่าวันจันทร์จะทำโทรลล์ส เวิลด์ ทัวร์พร้อมสำหรับการซื้อแบบดิจิทัลในวันที่ 10 เมษายน ซึ่งเป็นวันที่มีกำหนดเปิดในสหรัฐอเมริกาก่อนที่โรงภาพยนตร์จะปิดตัวลง รุ่นปัจจุบันล่า-มนุษย์ล่องหน, และเอ็มม่าจะวางจำหน่ายตั้งแต่วันที่ 20 มีนาคม โดยทั้งหมดจะขายในราคาแนะนำที่ 19.99 ดอลลาร์
ความรู้สึกตกใจที่ดังกึกก้องในหมู่ผู้ชมอุตสาหกรรมนั้นรุนแรงขึ้นอีกเมื่อ Warner Bros. กล่าวในเวลาต่อมาในวันนั้นว่า บริษัทกำลังดำเนินการคล้าย ๆ กันกับนกล่าเหยื่อและจะทำให้หน่วยฆ่าตัวตายการแยกออกมีให้บริการตามความต้องการในวันที่ 24 มีนาคมเร็วกว่าที่คาดไว้ ในขณะที่ STX กำลังทำเช่นเดียวกันสุภาพบุรุษในวันเดียวกัน ดิสนีย์กำลังจะออกฉายสตาร์ วอร์ส: กำเนิดใหม่ของสกายวอล์คเกอร์บนช่องดิจิทัลและการวางแช่แข็ง 2บน Disney+ ก่อนหน้านี้ตามที่คาดไว้
การประกาศดังกล่าวได้จุดชนวนการถกเถียงเรื่องหน้าต่างโรงละคร ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นช่วงเวลาศักดิ์สิทธิ์ 120 วันที่โรงภาพยนตร์มีความพิเศษเฉพาะตัวก่อนที่ภาพยนตร์จะฉายสู่ความบันเทิงภายในบ้าน ปัจจุบันกรอบเวลาพิเศษเฉลี่ยประมาณ 75 วัน
Universal พยายามหาทางลดขนาดหน้าต่างอย่างจริงจัง และยกเลิกแผนในปลายปี 2011 ที่จะนำหนังตลกของ Ben Stiller-Eddie Murphy มาใช้ทาวเวอร์ปล้นบน VOD แบบพรีเมียมสามสัปดาห์หลังจากเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ เมื่อผู้แสดงสินค้าขู่ว่าจะไม่ฉายภาพยนตร์
คราวนี้ ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า สิ่งต่างๆ อาจแตกต่างออกไป
“สตูดิโอต่างรอคอยสิ่งนี้” ผู้บริหารคนหนึ่งซึ่งมีประวัติยาวนานในการจัดจำหน่ายกล่าว “Universal ได้ผลักดันและผลักดัน… สตูดิโอกำลังมองหาวิธีที่จะทดลองกับเกมใหญ่ [โทรลล์ส เวิลด์ ทัวร์- Jeff Shell [NBCUniversal CEO] เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วนกล่าเหยื่อกำลังจะฉาย VOD ทันที และชัดเจนว่าสตูดิโอต่างๆ จะพยายามทุบหน้าต่างให้พัง
“เมื่อโรงภาพยนตร์เปิดอีกครั้ง ผู้คนจะอยากออกไปดูหนัง จะมีงานค้างของภาพยนตร์ดัง [เนื่องจากตารางการเผยแพร่ที่หยุดชะงัก] ดังนั้นคุณสามารถโต้แย้งว่าพวกเขาทั้งหมดอาจเห็นด้วยกับกรอบเวลา 30 วันและเปิดตัวสิ่งเหล่านี้ สามสิบวันต่อมา พวกเขาทั้งหมดจะอยู่บนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง มันเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง”
คำสั่งของสตูดิโอในการชดใช้ค่าใช้จ่ายทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะดำเนินการตามตัวเลือก TVOD (VOD ทางธุรกรรม) มากขึ้นในขณะที่โรงภาพยนตร์ปิดทำการ อย่างไรก็ตามเสาค้ำที่แท้จริงเช่นของ Universal'sF9, ดิสนีย์/มาร์เวล สตูดิโอส์แม่ม่ายดำและเอ็มจีเอ็ม/กัปไม่มีเวลาที่จะตายได้รับการผลักดันกลับไปในภายหลัง โดยเข้าใจว่าเมื่อโรงภาพยนตร์เปิดภาพยนตร์เหล่านี้อีกครั้งและภาพยนตร์อื่นๆ ที่มีขนาดใกล้เคียงกันก็มีแนวโน้มที่จะสร้างรายได้จำนวนมากในหน้าต่างแสดงละครครั้งแรก
Hal Vogel นักวิเคราะห์ Wall Street ผู้มีประสบการณ์กล่าวว่าทัศนคติที่เปลี่ยนไปที่เกิดจากการปฏิวัติสตรีมมิ่งทำให้เป็นเรื่องยากมากที่จะต้านทานการก้าวไปสู่ความพิเศษทางการแสดงที่สั้นลง “แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่สาธารณชนจะยุติการพึ่งพาการเข้าถึงฟีเจอร์ใหม่ๆ ได้ทันที” Vogel กล่าว “หน้าต่างยึดได้ค่อนข้างดี… มันกัดเซาะมาหลายปีแล้วและกินเวลาถึง 120 วัน”
เขากล่าวต่อว่า “หน้าต่างแคบลงและอาจบังคับใช้ไม่ได้อีกต่อไป มันอาจจะหายไปถ้าไม่ปีนี้ก็ในปีหรือสองปี ส่วนหนึ่งก็คือเทคโนโลยีได้รับการปรับปรุงอย่างมาก และเรามีการเปลี่ยนแปลงความคิดของสาธารณชน ซึ่งขณะนี้กำลังถูกทดสอบโดยสิ่งที่ Universal และคนอื่นๆ ทำ”
เมื่อวันอังคาร สมาคมเจ้าของโรงละครแห่งชาติ (นาโต) ได้ออกแถลงการณ์อย่างจริงใจ “เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียสตูดิโออย่างหายนะ ชื่อเหล่านี้จะต้องมีการฉายในโรงภาพยนตร์เต็มรูปแบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ทั่วโลก” ข้อความที่ตัดตอนมาจากคำแถลงดังกล่าว “แม้ว่าการฉายหนึ่งหรือสองครั้งอาจละเว้นการฉายในโรงภาพยนตร์ แต่เราเข้าใจจากการปรึกษาหารือกับผู้จัดจำหน่ายว่าการเลื่อนฉายส่วนใหญ่จะถูกเลื่อนกำหนดการฉายใหม่สำหรับการแสดงละครเมื่อชีวิตกลับมาสู่ภาวะปกติ”
ในขณะที่เขียนเรื่องนี้ ยังคงต้องรอดูว่าสตูดิโอส่วนใหญ่จะมีจุดยืนอย่างไรในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
เอมอน โบว์ลส์ หัวหน้าทีม Magnolia Pictures กล่าวหน้าจอ: “เราเป็นผู้บุกเบิกโมเดลรายวันและวันที่ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากในภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมหลายเรื่อง แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตัวเลข TVOD ทั่วไปได้ลดลงแล้ว แต่ยังคงมีภาพยนตร์ที่ทำผลงานได้ดีมาก และตอนนี้ด้วยสภาพแวดล้อมปัจจุบันของเรา ดูเหมือนว่าจะเป็นเวทีที่สมเหตุสมผลที่สุดในการเผยแพร่ภาพยนตร์ของเรา และเราน่าจะใช้มันมากขึ้นอย่างน้อยในระยะสั้น” แมกโนเลียจะปล่อยสังหารมังกรบน VOD และแพลตฟอร์มดิจิทัลในวันที่ 3 เมษายน
