ในขณะที่การหยุดงานประท้วง SAG-AFTRA ที่กำลังดำเนินอยู่ใกล้จะครบ 100 วัน ช่างเทคนิคภาพยนตร์และโทรทัศน์ชั้นนำของสหราชอาณาจักรและซัพพลายเออร์ยังคงพูดถึงความยากลำบากทางการเงินขั้นรุนแรงและความไม่แน่นอนที่พวกเขาและเพื่อนร่วมงานกำลังเผชิญเนื่องจากการหยุดการผลิตอย่างหนักที่เกิดจากการนัดหยุดงาน .
แม้ว่าการประท้วงของ WGA จะได้รับการแก้ไขแล้ว แต่อุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในโหมดวิกฤติ มีข้อสันนิษฐานที่ได้ผลว่าแม้ว่า SAG-AFTRA จะทำข้อตกลงกับ AMTMP ในวันนี้ การผลิตก็จะไม่เริ่มต้นใหม่ทั้งหมดในสหราชอาณาจักรจนกว่าจะถึงเดือนมกราคม เนื่องในวันขอบคุณพระเจ้าและคริสต์มาส ผู้นำในอุตสาหกรรมยังคงถามว่าทำไมรัฐบาลสหราชอาณาจักรไม่เข้ามาแทรกแซงเพื่อช่วยเหลือลูกเรือที่กำลังดิ้นรน
“คำถามใหญ่ๆ จำเป็นต้องถูกถามจากมุมมองของรัฐบาล” คริสโตเฟอร์ รอสส์ ประธาน British Society of Cinematographers กล่าว “อุตสาหกรรมภาพยนตร์ของอังกฤษมีส่วนช่วยสร้างรายได้มหาศาลให้กับเศรษฐกิจของอังกฤษ และการที่เราถูกผูกมัดกับข้อพิพาททางอุตสาหกรรมในประเทศอื่น ทำให้เรากลายเป็นอุตสาหกรรมที่มีความผันผวน”
พูดกับหน้าจอจากโครเอเชียซึ่งเขากำลังถ่ายทำละครโทรทัศน์ของโรนัน เบนเน็ตต์วันแห่งลิ่วล้อสำหรับท้องฟ้าและนกยูง รอสส์ให้รายละเอียดว่าทีมงานกล้องในสหราชอาณาจักรต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไร
“มันค่อนข้างจะเลวร้ายสำหรับชุมชนผู้สร้างภาพยนตร์ทั้งหมด” รอสส์กล่าว “ปี 2023 เริ่มต้นจากการเป็นปีที่แย่มากสำหรับหลายๆ คน ในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ไม่ได้เกิดขึ้นมากนักเหมือนในปี 2022 ดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมกำลังอุ่นเครื่องและโปรดักชั่นบางรายการใกล้จะติดไฟเขียว การหยุดงานประท้วงก็ลดทอนเรื่องนั้นไปมาก”
ทีมก่อสร้างเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ "ไม่ได้ใช้งาน" ก่อนการโจมตีจะเริ่มขึ้นด้วยซ้ำ แผนกอื่นๆ ต้องเผชิญกับการไม่มีงานทำมาหลายเดือนแล้ว มีสัญญาณเพียงเล็กน้อยที่โปรดักชั่นอิสระของสหราชอาณาจักรจะค่อยๆ ชะลอตัวลง
“เกือบทุกโครงการเชื่อมโยงกับเงินของสหรัฐฯ หรือพรสวรรค์ของสหรัฐฯ นั่นคือเหตุผลที่เราเผชิญกับสถานการณ์ที่เราเผชิญอยู่” รอสส์กล่าว
เขาตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่ช่างภาพถ่ายภาพยนตร์ชั้นนำสองสามคนถูกคุมขัง แต่ลูกเรือส่วนใหญ่ก็ “ถูกตัดขาด”
ช่างภาพถ่ายภาพยนตร์คนใดก็ตามมีแนวโน้มที่จะมีตัวดึงโฟกัส ตัวโหลดลูกตุ้ม ผู้ฝึกหัดกล้อง และผู้ช่วยด้านเครื่องมือกล้อง ซึ่งหมายความว่าหากผู้กำกับภาพตกงาน เพื่อนร่วมงานทั้งหมดก็ตกงานเช่นกัน “นั่นไม่ใช่เรื่องพิเศษสำหรับนักถ่ายภาพยนตร์ เช่นเดียวกับนักออกแบบเครื่องแต่งกาย ทำผม และแต่งหน้า กับบรรณาธิการ ผู้ออกแบบงานสร้าง และผู้จัดการฝ่ายก่อสร้าง ยิ่ง HODs (หัวหน้าแผนก) ว่างงานมากเท่าไร พนักงานทั่วไปก็ยิ่งว่างงานมากขึ้นเท่านั้น และปีนี้ก็เลวร้ายมาก” กล่าว รอสส์ “คนที่พบว่าครั้งนี้ยากเป็นพิเศษคือผู้ที่เริ่มต้นอุตสาหกรรมและผู้ที่อยู่ในระดับล่างของแต่ละแผนก”
ลูกเรือส่วนใหญ่ประกอบอาชีพอิสระและไม่มีตาข่ายนิรภัยใดๆ นี่เป็นประเด็นที่แบลร์ บาร์เน็ตต์ ประธานสมาคมนักออกแบบภาพยนตร์แห่งอังกฤษ (BFDG) สร้างขึ้นอย่างแข็งขัน เธอชี้ให้เห็นว่า HMRC (HM Revenue and Customs) ของสหราชอาณาจักรสนับสนุนให้ผู้รับเหมาอิสระตั้งตัวเราเป็นบริษัทจำกัด ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลในช่วงที่เกิดโรคระบาด และไม่สามารถลาออกจากงานได้ และยังไม่ได้รับการสนับสนุนในขณะนี้ หลายคนต้องหันไปขอความช่วยเหลือจาก Film and TV Charity
“มีคนที่ต้องดิ้นรนจริงๆ ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมก็ไม่มีงานทำ” บาร์เน็ตต์กล่าว “มันแค่รู้สึกว่าคนที่เป็นอิสระและทำงานในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ถูกรัฐบาลเข้าใจผิดอย่างมาก…สุขภาพจิตของทุกคนกำลังแย่ลงเพราะพวกเขาไม่รู้สึกว่ามีใครได้ยินหรือเห็นพวกเขาเลย มันเป็นชะตากรรมที่มองไม่เห็น”
Barnette ซึ่งมีเครดิตมาจากรูปภาพอินดี้ในสหราชอาณาจักร เช่นการป้องกันไปยังซีรี่ส์ของสหรัฐอเมริการวมถึงเอฟบีไอ: นานาชาติปัจจุบันทำงานอิสระในตำแหน่งผู้จัดการโครงการให้กับบริษัทก่อสร้างแห่งหนึ่ง เนื่องจากงานภาพยนตร์และโทรทัศน์ของเธอเริ่มแห้งแล้ง
“มันช่วยฉันจากการสูญเสียอพาร์ตเมนต์ของฉัน ฉันรู้จักบางคนที่กำลังขับรถ Uber หรือผู้ที่กลับไปทำงานที่บาร์” ประธาน BFDG อธิบายว่านักออกแบบภาพยนตร์และผู้กำกับศิลป์หาเงินเลี้ยงชีพได้อย่างไร
BFDG เพิ่งดำเนินการสำรวจผลกระทบของการนัดหยุดงานในอุตสาหกรรมที่มีต่อสมาชิก สิ่งนี้เผยให้เห็นว่า 38.9% ของผู้ตอบแบบสอบถามทำงานครั้งล่าสุดเมื่อสามถึงสี่เดือนที่ผ่านมา และมีเพียง 16.7% เท่านั้นที่กำลังทำงานอยู่ ร้อยละ 21.5 เปิดเผยว่าพวกเขากำลังดิ้นรนในการจ่ายค่าเช่าหรือจำนอง และร้อยละ 44.4 กล่าวว่าพวกเขาจะประสบปัญหาในไม่ช้า 7.5% กล่าวว่าพวกเขาประสบปัญหาในการชำระค่าอาหารและ 18.6% กล่าวว่าพวกเขาประสบปัญหาในการชำระค่าใช้จ่ายและเจ้าหนี้
“มันเหมือนกับโควิด” Eddie Standish จาก Locate Studios ตัวแทนผู้จัดการของอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์มากกว่า 200,000 ตารางฟุตในลอนดอนตะวันตก กล่าว สำหรับอุตสาหกรรมภาพยนตร์และ HETV ของการชะลอตัวนับตั้งแต่การประท้วงเริ่มขึ้น “ถ้าอเมริกาเป็นหวัด เรา [ในสหราชอาณาจักร] ก็จะเป็นไข้หวัดใหญ่ ทุกอย่างเพิ่งปิดตัวลงที่นี่ บางทีเราจำเป็นต้องเรียนรู้จากสิ่งนี้และสนับสนุนโปรดักชั่นอิสระของอังกฤษ…ทุกคนในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ได้รับผลกระทบจากสิ่งนี้ ไม่ว่าคุณจะเช่าเกวียนน้ำผึ้งหรือโต๊ะขาสูง โรงไฟ สิ่งอำนวยความสะดวก หรือทุกคน
เมื่อการนัดหยุดงานได้รับการยืนยัน ฝ่ายผลิตก็ส่งคืนอุปกรณ์อย่างรวดเร็ว “เราถูกน้ำท่วมตลอดทั้งคืน” รัสเซลล์ อัลเลน ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจ กล้อง กริ๊ป และไฟส่องสว่างของ Arri Rental กล่าว
“ในแง่ธุรกิจ อย่างน้อยตอนที่เรามีโควิด เราได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาล ซึ่งช่วยได้มากอย่างแน่นอน และทำให้แน่ใจว่าเราจะสามารถรักษาพนักงานของเราไว้ได้ทั้งหมด” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่ามีโฆษณา “เพิ่มขึ้นอย่างมาก” ซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากการนัดหยุดงาน
Arri Rental ใช้ช่วงหยุดงานแต่เนิ่นๆ “มีการบำรุงรักษาจำนวนมากในการทำความสะอาดอุปกรณ์” การที่บริษัทให้บริการ HBO ก็ช่วยได้เช่นกันบ้านแห่งมังกร,ผลงานที่ดำเนินการโดยอิควิตี้ซึ่งสามารถถ่ายทำต่อได้ระหว่างการประท้วงที่ Leavesden Studios
เมื่อสิ้นสุดการประท้วงของ WGA อัลเลนกล่าวว่าเขาเห็นสัญญาณบ่งชี้ว่าโปรดักชั่นกำลังเริ่มต้นขึ้น Arri Rental ได้รับการติดต่อหลายครั้งในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาจากบริษัทต่างๆ ที่ต้องการกลับมาขยายตัวอีกครั้ง เขาทำนายไว้ว่าอีกไม่นาน “จะกลับมาบ้าคลั่งอีกครั้งเพราะขาดอุปกรณ์ ขาดทีมงาน ขาดเวที” เราจะกลับไปยังที่เดิม”
อย่างไรก็ตาม อัลเลนยังเตือนด้วยว่าอุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักรจะสูญเสียช่างเทคนิคอันทรงคุณค่าเนื่องจากการนัดหยุดงาน “คุณมักจะตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเสมอว่า ถ้าคุณตกอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากและปล่อยคนมีฝีมือไป มันก็ยากมากที่จะได้คนเหล่านั้นกลับมาอีกครั้ง หากคุณเป็นวิศวกรหรือช่างกล้อง จะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะได้ทักษะนี้”
