Roger Ross Williams แขกผู้มีเกียรติในงาน Sheffield Doc/Fest ประจำปีนี้ เตือนถึง “ช่วงเวลาที่เลวร้ายสำหรับสารคดีในสหรัฐอเมริกา”
ผู้กำกับคุณสมบัติได้แก่พระเจ้าทรงรักยูกันดา-ชีวิต, ภาพเคลื่อนไหวและประทับตราตั้งแต่เริ่มต้นรวมถึงมินิซีรีส์สารคดี Apple TV+พวกซุปเปอร์โมเดลกล่าวว่า: “ผู้ซื้อในขณะนี้กำลังมองหาคนดังและอาชญากรรมที่แท้จริง [สารคดี]… สารคดีประเด็นสำคัญทางสังคมไม่ได้ขาย”
วิลเลียมส์กล่าวเพิ่มเติมว่า "การพิจารณาทางเชื้อชาติ" หลังจากการฆาตกรรมจอร์จ ฟลอยด์ในปี 2020 ซึ่งจุดประกายความสนใจใน "เนื้อหาของคนผิวดำที่เจาะลึกถึงวิกฤตที่เรากำลังเผชิญในอเมริกาเกี่ยวกับเชื้อชาติ" ได้สิ้นสุดลงแล้ว
“[ผู้ซื้อ] ไม่สนใจเนื้อหาแบบนั้นอีกต่อไป” วิลเลียมส์กล่าว “ถึงเวลาแล้ว”
วิลเลียมส์กำลังพูดคุยที่งาน Sheffield DocFest ประจำเดือนนี้ โดยเขาได้เลือกสารคดีนักเคลื่อนไหวทางสังคม 5 เรื่อง:การต่อสู้เพื่อ Laikipiaซึ่งเขาบริหารงานสร้าง;ภูเขาหิน-ลูกสาวที่ Netflix ได้มา;อ้อย- และยูเนี่ยน(เกี่ยวกับการต่อสู้เพื่อก่อตั้งสหภาพที่อเมซอน)
“เป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉันที่จะต้องทำให้หนังเหล่านี้โดดเด่น – และผู้สร้างภาพยนตร์ที่ใช้เวลาหลายปีทุ่มเททั้งเลือด หยาดเหงื่อ และน้ำตาให้กับงานนี้ ฉันอยากให้ผู้ชมได้เห็นและสนุกกับพวกเขา...แต่ละคนบอกเล่าเรื่องราวที่สำคัญและจุดประกายการสนทนา”
แม้ว่าชื่อเหล่านี้บางส่วนจะถูกเลือกโดยผู้เล่นรายใหญ่ แต่วิลเลียมส์แย้งว่า "สตรีมเมอร์จำเป็นต้องได้รับการศึกษาเพื่อให้ตระหนักว่ามีผู้ชมสำหรับภาพยนตร์เหล่านี้และผู้คนต่างก็โหยหาพวกเขา"
ประทับตราตั้งแต่เริ่มต้นซึ่งสำรวจประวัติศาสตร์ของการเหยียดเชื้อชาติและจินตภาพในวัฒนธรรมอเมริกัน เริ่มสตรีมบน Netflix ในเดือนพฤศจิกายน 2023 หลังจากการฉายรอบปฐมทัศน์โลกในเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติโตรอนโต อย่างไรก็ตาม วิลเลียมส์เชื่อว่าประเด็นดังกล่าวไม่ได้รับการติดตามอย่างกว้างขวางมากขึ้น
“ยังคงเป็นฤดูกาลเปิดสำหรับศพคนผิวดำในอเมริกา” เขากล่าว “ยังคงมีความรุนแรงของตำรวจจำนวนมหาศาล เรายังคงคำนึงถึงมรดกตกทอดของการเป็นทาสและการเหยียดเชื้อชาติก็แพร่ขยายออกไป เลวร้ายยิ่งกว่านั้น [ก่อนการฆาตกรรมฟลอยด์] แต่ไม่มีใครอยากให้มีการสนทนานั้น [เพราะ] ช่วงความสนใจที่สั้นของอำนาจที่เป็นอยู่ และช่วงความสนใจที่สั้นของสาธารณชนด้วยเช่นกัน”
แนวโน้มเชิงบวก
แนวโน้มเชิงบวกประการหนึ่งซึ่งวิลเลียมส์สามารถได้รับเครดิตก็คือการเป็นที่รู้จักในระดับสากลมากขึ้นของประเภทสารคดีที่งานออสการ์ วิลเลียมส์ใช้เวลาหลายปีในตำแหน่งผู้ว่าการสาขาสารคดีของ Academy of Motion Picture Arts and Sciences (Ampas)
หลังจากเกิดข้อโต้แย้ง #OscarsSoWhite เขากล่าวว่า "ฉันได้รับโอกาสในการเพิ่มจำนวนผู้หญิงเป็นสองเท่าและเสียงที่หลากหลายใน Academy ฉันตั้งใจจะทำให้สาขาสารคดีเป็นสาขาแรกที่มีความเท่าเทียมทางเพศ และฉันก็ตั้งใจจะทำให้สาขาสารคดีเป็นสาขาที่มีความหลากหลายที่สุดใน Academy”
นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2559 วิลเลียมส์ก็สามารถเชิญสมาชิกจำนวนมากจากทั่วโลกให้เข้าร่วมได้
“นั่นทำให้สาขานี้กลายเป็นสิ่งที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ตอนนี้ มันกำหนดแนวทางให้กับคนอื่นๆ ในอะคาเดมีและสิ่งที่พวกเขาปรารถนา Academy เป็นองค์กรระหว่างประเทศ นั่นไม่ได้สะท้อนให้เห็นในการเป็นสมาชิกของหลายสาขา แต่มันอยู่ในสาขาสารคดี และได้เปลี่ยนแปลงผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง”
วิลเลียมส์มีบริษัทโปรดักชั่นของเขาเองชื่อ One Story Up ซึ่งเขาเปิดตัวร่วมกับเจฟฟ์ มาร์ตซ์ในปี 2018 และได้ผลิตภาพยนตร์และซีรีส์ต่างๆ เช่นปรมาจารย์แห่งแสง-ประทับตราตั้งแต่เริ่มต้น-การต่อสู้เพื่อ Laikipiaและซีรีส์ Netflixสูงบนหมู-
“มันเกี่ยวกับการเลี้ยงดูผู้สร้างภาพยนตร์รุ่นใหม่และหน้าใหม่จากภูมิหลังที่หลากหลาย นั่นคือเหตุผลที่ฉันก่อตั้งบริษัทขึ้นมาเพราะโอกาสที่ฉันไม่มีจึงอยากมอบให้ผู้อื่น”
วิลเลียมส์กล่าวว่าเขาได้พบกับผู้สร้างภาพยนตร์ชาวอังกฤษผิวดำ“ ที่มีความสามารถอย่างไม่น่าเชื่อ” ในสัปดาห์นี้ที่เมืองเชฟฟิลด์ซึ่งเขาหวังว่าจะได้ทำงานด้วยในอนาคต
อาชีพในภาพยนตร์
ในระหว่างมาสเตอร์คลาส DocFest วิลเลียมส์เล่าถึงการต่อสู้ดิ้นรนของตัวเองในการทำให้โปรเจ็กต์ต่างๆ เกิดขึ้น แม้ว่าจะชนะรางวัลออสการ์เรื่องสั้นในปี 2010 จากภาพยนตร์ของเขาก็ตามดนตรีด้วยความรอบคอบ– ทำให้เขาเป็นคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกที่ชนะประเภทนี้
“ผู้คนไม่สามารถเกี่ยวข้องกับฉันและเรื่องราวที่ฉันอยากจะเล่าได้ ไม่มีการว่าจ้างบรรณาธิการและผู้บริหารที่ดูเหมือนฉัน และฉันก็ไม่ได้รับโทรศัพท์” วิลเลียมส์เล่า
ด้วยความอุตสาหะ ในที่สุดเขาก็สามารถเปิดตัวสารคดีเรื่องแรกได้พระเจ้าทรงรักยูกันดาซึ่งสำรวจบทบาทของขบวนการเผยแพร่ศาสนาของสหรัฐฯ ในการสร้างและส่งเสริมกฎหมายที่เกลียดชังกลุ่มรักร่วมเพศในยูกันดา เงินทุนส่วนใหญ่สำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ระดมทุนได้ที่ Sheffield MeetMarket
หลังจากพระเจ้าทรงรักยูกันดาคุณลักษณะต่อไปของวิลเลียมส์คือปี 2559ชีวิต, ภาพเคลื่อนไหว(จำหน่ายโดย Dogwoof) ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของเด็กชายออทิสติกที่เรียนรู้การสื่อสารผ่านการ์ตูนของดิสนีย์และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ต่อไป
คุณลักษณะหนึ่งที่วิลเลียมส์เชื่อว่าส่วนแบ่งงานทั้งหมดของเขาคือการคำนึงถึงมุมมองของ "คนนอกและผู้ด้อยโอกาส"
“ฉันเป็นคนที่ไม่ควรประสบความสำเร็จ และไม่ควรสร้างมันขึ้นมาในโลกนี้” วิลเลียมส์กล่าว “สำหรับฉัน สารคดีทุกเรื่องที่ฉันทำเป็นเรื่องส่วนตัว มันเป็นการต่อสู้ส่วนตัวของฉันเอง”
