การไปเยือนมอลตาในสัปดาห์แรกของงานประกาศรางวัล Malta Film Awards (จัดขึ้นเมื่อวันที่ 29 มกราคม) ถือเป็นประสบการณ์ที่น่าสับสนเล็กน้อย
ป้ายเฉลิมฉลองผลงานของคณะกรรมาธิการภาพยนตร์มอลตามีอยู่ทั่วไป เหนือเครื่องเป่ามือของสุภาพบุรุษที่รับสัมภาระในสนามบินนานาชาติลูกา มีโปสเตอร์แสดงการผลิตเก่าของเคานต์แห่งมอนเตคริสโตโดยมีโลโก้ของคณะกรรมาธิการอยู่ด้านล่าง ทุกวงเวียนบนถนนสู่วัลเลตตาจะมีป้ายโฆษณาประกาศสัปดาห์ภาพยนตร์มอลตาและรางวัลต่างๆ ซึ่งจะถ่ายทอดสดทางทีวี
ขณะนี้เป็นเวลาห้าปีแล้วนับตั้งแต่ Johann Grech ได้รับแต่งตั้งให้เป็นกรรมาธิการภาพยนตร์มอลตาในปี 2017 ก่อนหน้านี้ เขาเคยทำงานด้านการตลาดทั้งกับรัฐบาลมอลตาและกับ TBWA\ANG
ในช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งกรรมาธิการ Grech มีความคิดเห็นที่แตกขั้วอย่างชัดเจน มีอุตสาหกรรมและสื่อท้องถิ่นมากมายที่ตั้งคำถามถึงการรับรู้ถึงความฟุ่มเฟือยของเขา (ก่อนเกิดโรคระบาด เขาและทีมงานเดินทางอย่างกว้างขวาง) และความสัมพันธ์ใกล้ชิดของเขากับอดีตนายกรัฐมนตรีมอลตาซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันอย่าง Jospeh Muscat
อย่างไรก็ตาม คำกล่าวอ้างของ Grech ว่ามีผลกระทบต่อภาคภาพยนตร์และโทรทัศน์ได้รับการสนับสนุนจากโครงการต่างๆ ที่กำลังจะมาถึงมอลตา หนังและซีรีย์เช่นจูราสสิคเวิลด์: โดมิเนียนและเรือเพิ่งถูกยิงบนเกาะ Ridley Scott มีกำหนดจะกลับมาในปีนี้พร้อมกับมหากาพย์ Napoleon Bonaparte ทุนมหาศาลของเขากระเป๋าใส่อุปกรณ์-
โปรดักชั่นได้รับผลประโยชน์จากมาตรการจูงใจทางภาษีที่เอื้อเฟื้อที่สุดรายการหนึ่ง (เพิ่มจาก 27% เป็น 40% เมื่อสามปีที่แล้ว) รวมถึงสถานที่อันน่าตื่นตาตื่นใจของเกาะ ถังเก็บน้ำอันโด่งดังที่ The Malta Film Studios และทีมงานท้องถิ่นที่มีทักษะและประสบการณ์
Grech ได้รับเงินทุนสาธารณะจำนวนมาก (35 ล้านยูโร) สำหรับการสร้างเวทีเสียงใหม่และสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้องที่ Malta Film Studios กลยุทธ์ของเขาคือการเปลี่ยนอุตสาหกรรม "จากอุตสาหกรรมตามฤดูกาล" ซึ่งผู้สร้างภาพยนตร์นานาชาติมาที่มอลตาเฉพาะในฤดูร้อนให้เป็นอุตสาหกรรมที่โปรดักชั่นดำเนิน "ติดต่อกัน" ตลอดทั้งปี
การลงทุนสาธารณะที่สำคัญครั้งล่าสุดในสิ่งอำนวยความสะดวกคือเมื่อ 40 ปีที่แล้ว เมื่อมีการสร้างถังเก็บน้ำที่สองสำหรับ Lew Grade'sยกไททานิค(1980) ที่ Mediterranean Film Studios (ปัจจุบันเรียกว่า The Malta Film Studios และเป็นของรัฐบาล)
ถังเก็บน้ำแห่งแรกถูกสร้างขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1960 สำหรับภาพยนตร์ระทึกขวัญทางเรือในสงครามเย็นเหตุการณ์เบดฟอร์ด- รถถังเปิดทำการในปี 1964 ซึ่งเป็นปีที่มอลตาได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักรเช่นกัน
พูดกับหน้าจอไม่นานก่อนที่จะเริ่มงานประกาศผลรางวัลภาพยนตร์ครั้งแรก Grech พูดถึงวิสัยทัศน์ระยะยาวของเขาสำหรับอุตสาหกรรมภาพยนตร์ของมอลตา รางวัล (ซึ่งแหล่งข่าวท้องถิ่นบอกว่าต้องใช้เงินอย่างน้อย 400,000 ยูโรในการขึ้นเวที และอาจมากกว่านั้น) ได้กระตุ้นให้เกิดกระแสตอบรับในบางไตรมาส
“เรากำลังยื่นคำขอ FOI สำหรับใบแจ้งหนี้ของคุณไปยังมอลตา แต่ฉันสงสัยว่าคุณจะยุติการไล่ล่าและบอกเราได้ไหมว่าคุณได้รับค่าจ้างเท่าไรในการพูดในสิ่งที่กลายเป็นเหตุการณ์ทางการเมืองและพรรค” แมทธิว นักข่าว Caruana Galizia ลูกชายของนักข่าวสืบสวนสอบสวน Daphne Caruana Galizia (ซึ่งการฆาตกรรมในปี 2560 ส่งผลให้มัสกัตลาออกในปี 2562) ทวีตถึง David Walliams นักเขียน/นักแสดงตลกชาวอังกฤษ ซึ่งเป็นพิธีกรรายการ
สมาคมผู้ผลิตมอลตาและสมาคมอุตสาหกรรมบันเทิงและศิลปะมอลตาเรียกร้องให้รัฐบาลปฏิรูปภาคภาพยนตร์ในมอลตา โดยกล่าวหาว่าต้องเสียเงินไปกับรายการทีวีฟุ่มเฟือย แม้จะขาดการลงทุนในการผลิตในท้องถิ่นมาโดยตลอดก็ตาม ผู้ผลิตคว่ำบาตรการแสดงและภาพยนตร์หลายเรื่องที่ควรเข้าชิงรางวัลก็เห็นได้ชัดจากการไม่อยู่ ตัวอย่างเช่น ไม่มีวี่แววของอเล็กซ์ คามิเลรีร้านพิชซ่าซึ่งฉายในซันแดนซ์เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกของมอลตาที่ฉาย และจำหน่ายอย่างกว้างขวางโดย Memento International
อย่างไรก็ตาม สำหรับ Grech งานนี้เป็นช่องทางในการนำอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ในท้องถิ่นไปสู่หน้าต่างร้านค้าระดับชาติและนานาชาติ ซึ่งเป็นโอกาสทางการตลาดที่ยอดเยี่ยม
“แนวคิดของรางวัลมอลตา ฟิล์ม อวอร์ดเกิดจากการพูดคุยกับทีมงานในท้องถิ่น” เกรชอธิบาย “เขามาที่ออฟฟิศของฉันแล้วบอกฉันว่า 'คุณรู้ไหม โยฮันน์ เรากำลังประสบความสำเร็จและเราต้องการให้มีคนมาร่วมงานกับเรามากขึ้น ทำไมไม่ลองจัดงานวันเปิดเทอมดูบ้างเพื่อให้คนในท้องถิ่นเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับงานฝีมือและทักษะต่างๆ ของคนของเรา [ในภาพยนตร์และโทรทัศน์]?'”
แนวคิดนี้หยั่งรากลึกและ Grech ก็เริ่มจัดงานที่จะเฉลิมฉลอง "ความสามารถและความคิดสร้างสรรค์ในท้องถิ่น" ตลอดจนความมีชีวิตชีวา สีสัน และ "มาตรฐานสากลระดับสูง" วอลเลี่ยมส์ได้รับเชิญให้เป็นเจ้าภาพในการนำอารมณ์ขันและการประชดมาสู่งานที่อาจดูเคร่งขรึมและประหม่าเกินไป (วอลเลี่ยมส์เริ่มต้นตอนเย็นด้วยการขู่ว่าจะ "เนชัน" ผู้ได้รับรางวัลที่พูดนานเกินไป)
มีผู้สมัครชิงรางวัลภาพยนตร์และโทรทัศน์ท้องถิ่นจำนวน 72 รายการ สิ่งเหล่านี้ตัดสินโดยคณะกรรมการท้องถิ่นและนานาชาติที่ไม่มีการเปิดเผยชื่อ ก่อนเริ่มงาน Grech และทีมงานของเขายังได้จัดสัปดาห์ภาพยนตร์ที่ประกอบด้วยการอภิปราย การอภิปราย และมาสเตอร์คลาสที่มีวิทยากร เช่น John Powell, Roland Joffé และจูราสสิคเวิลด์ผู้กำกับโคลิน เทรวอร์โรว์
วิสัยทัศน์ที่ใหญ่กว่า
รางวัลนี้เป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ของ Grech เมื่อเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นกรรมาธิการภาพยนตร์มอลตาในปี 2017 เขาได้ประกาศแผนแม่บทที่เขาเชื่อว่ากำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้ “เราต้องการสร้างอุตสาหกรรมภาพยนตร์ระดับโลก” เขากล่าว “วิสัยทัศน์ของเราไม่ได้เกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการสร้างผู้สร้างภาพยนตร์ในอนาคตด้วย ไม่ใช่แค่เรื่องเงินทุน แต่ยังเกี่ยวกับการศึกษาและการฝึกอบรม”
เกรชคิดว่าเขาเอาชนะใจนักวิจารณ์ในท้องถิ่นได้ เพื่อเป็นหลักฐาน เขาอ้างอิงถึงไดเรกทอรีการผลิตในท้องถิ่น 'โอกาสสำหรับทุกคน' ซึ่งเขาเปิดตัวในปี 2018 ในตอนแรก มีลูกเรือเพียง 200 คนที่ลงทะเบียน ปัจจุบันมีมากกว่า 1,100 บริษัท ในปี 2561 มีบริษัทจดทะเบียน 60 บริษัท วันนี้มีมากกว่า 400
“ตอนที่ผมรับตำแหน่งกรรมาธิการ ทีมงานมาหาผมที่ออฟฟิศและบอกว่า 'ผมไม่มีงานทำ' ฉันบอกพวกเขาว่าฉันต้องการเวลาเพื่อแก้ไขข้อเสนอใหม่ ถ้าวันนี้คุณถามคนเดิมๆ… พวกเขาจะบอกคุณว่างานเต็มเปี่ยม
“มันเป็นเรื่องราวความสำเร็จ และเราต้องการความสำเร็จมากกว่านี้” เกรชกล่าวต่อ “ในช่วงสามปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมภาพยนตร์สร้างงานมากกว่า 2,000 ตำแหน่งทั้งในอุตสาหกรรมและในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับภาพยนตร์”
ระหว่างเดือนมีนาคม 2020 ถึงธันวาคม 2021 Grech อ้างว่าอุตสาหกรรมภาพยนตร์นำเงินมาสู่เศรษฐกิจท้องถิ่นได้ 98 ล้านยูโร ซึ่งถือเป็นผลประโยชน์ที่สำคัญท่ามกลางการแพร่ระบาด
โครงการที่มีกำหนดจะมาถึงมอลตาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ได้แก่ โครงการของสก็อตต์กระเป๋าใส่อุปกรณ์และอาจเป็นชุดที่สี่ของ Sky/Bavaria'sเรือ- ที่ภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ทีมงานยังได้ทำการสอดแนมบนเกาะอีกด้วย
การทำงานร่วมกับการท่องเที่ยวมอลตาทำให้ Grech มีความกระตือรือร้นที่จะส่งเสริมการท่องเที่ยวทางภาพยนตร์ เขาหวังที่จะนำเสนอทัวร์สตูดิโอซึ่งผู้เข้าชมสามารถชมภาพยนตร์ได้กลาดิเอเตอร์ถูกยิง มอลตายังจะต้องได้รับการส่งเสริมเมื่อใดจูราสสิคเวิลด์: โดมิเนียนเข้าฉายในปีนี้ - ภาพยนตร์แฟรนไชส์ของ Universal นำเสนอฉากสำคัญที่ไดโนเสาร์วิ่งอาละวาดบนเกาะ
“เราต้องการดูโมเดลอย่างนิวซีแลนด์และไอร์แลนด์ที่พวกเขาประสบความสำเร็จไม่ใช่แค่กับอุตสาหกรรมภาพยนตร์เท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงการท่องเที่ยวจอด้วยเกมบัลลังก์และเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์” เกรชตั้งข้อสังเกต จุดมุ่งหมายคือการ "เก็บสิ่งประดิษฐ์" จากภาพยนตร์บางเรื่องที่ถ่ายทำบนเกาะและเพื่ออนุรักษ์ฉากต่างๆ
การร่วมผลิตก็กลับมาอยู่ในวาระการประชุมอีกครั้ง ปัจจุบันมอลตาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทุนสนับสนุนภาพยนตร์ของสภายุโรป Eurimages แต่ Grech กำลังใคร่ครวญที่จะเข้าร่วมองค์กร มอลตามีสนธิสัญญาร่วมผลิตกับแคนาดาและจีน และยังใช้อนุสัญญาสำหรับการทำงานร่วมกับพันธมิตรในยุโรป
และเขาให้เหตุผลว่า "การเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับอุตสาหกรรมภายในประเทศในท้องถิ่น" คือความทะเยอทะยานหลักในกลยุทธ์ของเขา ซึ่งสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับการให้โอกาสผู้สร้างภาพยนตร์ชาวมอลตาได้มีโอกาสบอกเล่าเรื่องราวของตนเองเท่านั้น แต่ยังเพื่อให้แน่ใจว่าประเทศจะอยู่ในตำแหน่งที่จะให้บริการการผลิตระดับนานาชาติ
ส่วนหนึ่งของการขายถังเก็บน้ำอันโด่งดังคือการนำเสนอ "เส้นขอบฟ้าอันไม่มีที่สิ้นสุด" ให้กับผู้สร้างภาพยนตร์ ถ่ายภาพยนตร์ของคุณที่นั่น แล้วคุณจะมีภาพลวงตาว่าทะเลทอดยาวไปไกลเท่าที่คุณมองเห็น “Infinite Horizon” เป็นคำที่ใช้เรียกความทะเยอทะยานของ Grech ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ท้องถิ่นด้วยเช่นกัน
“เราต้องการสร้างอุตสาหกรรมที่ยั่งยืน แข็งแกร่ง และยั่งยืน” Grech กล่าวพร้อมย้ำสโลแกนที่คุ้นเคย “ไม่ว่าจะมีงบประมาณเท่าใดเราก็เปิดทำการธุรกิจ”
ความท้าทายที่ Grech เผชิญไม่ใช่แค่การดึงดูดโครงการระหว่างประเทศที่มีงบประมาณสูงเท่านั้น แต่ยังโน้มน้าวให้ชุมชนการผลิตในท้องถิ่นของมอลตาเชื่อว่าเขาคำนึงถึงผลประโยชน์สูงสุดของพวกเขาด้วย
