การถ่ายทำภาพยนตร์อิสระเกี่ยวกับเจ้าหญิงไดอาน่าไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เมื่อเพิ่ม Covid และ Brexit แล้ว Paul Webster โปรดิวเซอร์ชาวอังกฤษก็ต้องเผชิญกับ "สิ่งที่ยากที่สุดที่ฉันเคยทำ" กับ Pablo Larrain'sสเปนเซอร์-
ในมื้อเช้าที่ The Ivy Club ในลอนดอนเมื่อต้นปี 2018 Pablo Larrain ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวชิลีและ Juan de Dios Larrain ซึ่งเป็นหุ้นส่วนผู้อำนวยการสร้างและน้องชายของเขาได้มาร่วมกับ Paul Webster ผู้อำนวยการสร้างชาวอังกฤษและนักเขียน Steven Knight เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับแนวคิดของ Pablo ในการสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับเจ้าหญิงไดอาน่า . ทางกลุ่มกำลังมองหาโครงการที่จะทำงานร่วมกันมาระยะหนึ่งแล้ว “และปาโบลบอกว่าเขาไม่สามารถดึงไดอาน่าออกจากความคิดของเขาได้” เว็บสเตอร์เล่า
ไม่ว่าเขาจะคิดไอเดียนี้ขึ้นมาทันทีหรือครุ่นคิดเกี่ยวกับเว็บสเตอร์ก็ไม่รู้ แต่เขาจำได้ว่าไนท์เสนอไอเดียในการจัดฉากภาพยนตร์เรื่องนี้ในช่วงคริสต์มาสวันหนึ่งในการสนทนามื้อเช้าที่มีชีวิตชีวานั้น “ตลอดหนึ่งชั่วโมง เราได้พัฒนาไอเดียนี้ และมันก็ค่อนข้างชัดเจนว่าตอนนี้ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นอย่างไรในแง่ของโครงสร้างสามวัน และไอเดียที่ว่าผู้หญิงคนนี้มาถึงคริสต์มาสครั้งสุดท้ายของเธอที่แซนดริงแฮมพร้อมกับราชวงศ์ ครอบครัวอยู่ในสภาพทุกข์ยาก” เว็บสเตอร์กล่าว
การประชุมในตอนเช้าที่สนุกสนานและมีประสิทธิผลเช่นนี้ไม่ได้ช่วยคาดเดาได้ว่าการถ่ายทำจะยากลำบากเพียงใดสเปนเซอร์— ซึ่งจะฉายรอบปฐมทัศน์ในการแข่งขันเวนิส — จะกลายเป็น “มันเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่ฉันเคยทำ” เว็บสเตอร์ยอมรับ
เขาไม่ได้พูดแบบนั้นเบา ๆ เว็บสเตอร์เป็นหนึ่งในผู้ผลิตที่มีประสบการณ์มากที่สุดในสหราชอาณาจักรโดยมีเครดิตตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาคนตัวสูง(1989) และโรมิโอมีเลือดออก(1993) ผ่านการคุมขังในฐานะหัวหน้าของ Film4 จนถึงการก่อตั้ง Shoebox Films ร่วมกับกาย ฮีลีย์ และผู้กำกับ โจ ไรท์ ในปี 2011 โดยสร้างภาพยนตร์อย่างเช่น Knight'sล็อค(2013) และล่าสุด Marjane Satrapi'sกัมมันตรังสี(2019)
“ฉันบอกกับฮวนว่าเราควรพยายามทำให้หนังเรื่องนี้เป็นแบบที่ล้าสมัย” เว็บสเตอร์อธิบาย “เขาตกลงและแนะนำให้เรานำโจนาส ดอร์นบัคจาก Komplizen Film ของเยอรมนีมาแสดง ซึ่งเขาและปาโบลเคยร่วมงานด้วย (ผ่านชุดการผลิตของพวกเขาที่ Fabula)ผู้หญิงที่มหัศจรรย์- นั่นทำให้เรามีศักยภาพในการเข้าถึงเงินที่อ่อนนุ่มจากประเทศเยอรมนี”
ดูโอลาร์เรน, ดอร์นบัคและเว็บสเตอร์ตัดสินใจหาทุนเพื่อการพัฒนาตัวเอง จากนั้นจึงจ้างตัวแทนขายเพื่อจำหน่ายภาพยนตร์เรื่องนี้ล่วงหน้าในระดับสากล Knight ส่งบทของเขาในช่วงกลางปี 2019 CAA Media Finance และ Endeavour Content เข้ามามีส่วนร่วมเพื่อจัดการสิทธิ์ของสหรัฐอเมริกา โดยมี FilmNation เข้าสู่ระดับสากล คริสเตน สจ๊วร์ตเซ็นสัญญารับบทไดอาน่าก่อนที่ตลาดเสมือนจริงในเมืองคานส์จะเกิดความล่าช้าในปี 2020 ซึ่งโปรเจ็กต์ขายหมดเกลี้ยง
ต่อไปเป็นแถว
การได้นักแสดงนำไม่ใช่เรื่องง่าย “เราได้พูดคุยกับนักแสดงหญิงสองคนที่ไม่เปิดเผยชื่อ ซึ่งทั้งคู่ชอบบทนี้และพาโบล” เว็บสเตอร์กล่าว “แล้วทั้งสองก็ผ่านไป ฉันคิดว่าเหตุผลก็คือกลัวความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นกับผู้หญิงที่มองเห็นได้ชัดเจนคนนี้ เป็นเรื่องท้าทายมากสำหรับนักแสดงที่จะเล่นเป็นคนที่มีทัศนวิสัยเช่นนั้น ไดอาน่าถือเป็นผู้หญิงที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งศตวรรษที่ 20”
คำแนะนำต่อไปของ Pablo Larrain คือการเข้าหานักแสดงหญิงชาวอเมริกัน ซึ่งก็คือ Kristen Stewart “เราทุกคนคิดว่านั่นเป็นความคิดที่ดีมาก” เว็บสเตอร์กล่าว “[ในฐานะชาวอเมริกัน] เธอคงไม่มีสัมภาระเหมือนกับที่คนอื่นๆ ที่มีความใกล้ชิดกับสหราชอาณาจักรมากกว่าจะมี มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการหาใครสักคนที่สามารถปลดปล่อยตัวเองจากพันธนาการของบุคคลสาธารณะได้ และคริสเตนก็ไม่กลัวเลย”
เมื่อพูดถึงแผนการจัดหาเงินทุนแบบดั้งเดิม เดิมแนวคิดคือการจับคู่เงินอ่อนของเยอรมันกับการจัดหาเงินทุนที่คล้ายกันจากสหราชอาณาจักรผ่านการสนับสนุนจาก BFI, BBC Film หรือ Film4 ซึ่งจะช่วยให้ผู้ผลิตยังคงควบคุมภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ “เราไปทั้งสามคนและพวกเขาทั้งหมดชอบบทนี้ และไม่มีใครทุ่มเงินเลย BFI ใช้เวลาแปดเดือนในการปฏิเสธ” เว็บสเตอร์กล่าว
“[หัวหน้าภาพยนตร์ BBC] Rose Garnett เป็นแชมป์เปี้ยนที่ยิ่งใหญ่” เขากล่าวต่อ “เธอกระตือรือร้นกับแนวคิดนี้ แต่วิลเลียมและแฮร์รี่ยังเด็กอยู่ในภาพยนตร์เรื่องนี้ และแม้ว่าจะไม่ได้มีข้อโต้แย้งเป็นพิเศษเกี่ยวกับการวาดภาพของพวกเขา แต่เธอก็จำเป็นต้องปฏิบัติตาม [แผนก] ของ BBC เพื่อลงนามในสิ่งนั้น และพวกเขาไม่ได้
“ในอีกโลกหนึ่ง ฉันคงจะโกรธมากกับเรื่องนั้น แต่ฉันไม่ได้ เราก็ไม่ควรจะเป็นด้วย BBC ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันดังกล่าว พวกเขาได้รับความสนใจอย่างมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา และพวกเขาก็เป็นหนึ่งในองค์กรสื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และเราควรภูมิใจในตัวพวกเขา ยุติธรรมพอแล้ว ไม่ใช่ครั้งนี้”
มีการตัดสินใจที่จะถ่ายทำภาพยนตร์ส่วนใหญ่ในเยอรมนี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นภาพภายในของพระราชวังแซนดริงแฮม นั่นหมายความว่าโครงการสามารถเข้าถึงการสนับสนุนจากกองทุนระดับชาติและระดับภูมิภาคต่างๆ รวมถึง German Federal Film Fund (DFFF), Medienboard Berlin-Brandenburg, German Federal Film Board (FFA), Film- und Meienstiftung NRW และ HessenFilm und Medien ภาพภายนอกจะถูกถ่ายทำเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ในนอร์ฟอล์กและลอนดอน ทำให้โปรเจ็กต์นี้มีสิทธิ์ได้รับการลดหย่อนภาษีของสหราชอาณาจักร
“แต่แน่นอนว่า โควิดเข้ามาและทำให้สิ่งต่างๆ ซับซ้อนมาก” เว็บสเตอร์กล่าวอย่างแห้งแล้ง “เราต้องการสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ทันทีเพราะความพร้อมของคริสเตน และนั่นหมายความว่าเราจะพยายามสร้างมันขึ้นมาในช่วงที่มีโรคระบาด”
ความท้าทายด้านเงินทุน
ความท้าทายใหญ่หลวงคือการหาธนาคารเพื่อสร้างกระแสเงินสดให้กับภาพยนตร์เรื่องนี้ Cofiloisirs จากปารีสเข้ามาแต่รู้สึกกังวลใจ โดยกังวลเรื่อง Covid ที่ต้องปิดการถ่ายทำ และกังวลใจกับผู้จัดจำหน่ายแบบดั้งเดิมที่ซื้อภาพยนตร์เรื่องนี้ทีละเขตในช่วงเวลาที่โรงภาพยนตร์ทั่วโลกปิดให้บริการ “Cofiloisirs นำประกันมาเองและทำงานร่วมกับคอมเมิร์ซแบงก์ในเยอรมนีเพื่อร่วมให้ทุนสนับสนุนภาพยนตร์เรื่องนี้” เว็บสเตอร์กล่าว
แต่วิกฤตอีกครั้งเกิดขึ้นเนื่องจากการที่สหราชอาณาจักรถอนตัวออกจากสหภาพยุโรปเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2020 บริษัทประกันรายหนึ่งของธนาคารเองชี้ให้เห็นว่าโครงการนี้ไม่ผ่านการรับรองว่าเป็นยุโรปภายใต้ข้อกำหนดการทดสอบทางวัฒนธรรมของตนเอง ด้วยความโชคดี พบว่าแจ็ค นีเลน นักแสดงหนุ่มชาวอังกฤษที่รับบทเป็นเจ้าชายวิลเลียม ก็ถือหนังสือเดินทางดัตช์เช่นกัน วิกฤติหลีกเลี่ยง (เว็บสเตอร์พยายามขีดเส้นใต้ว่านีเลนเป็นตัวเลือกแรกของแลร์เรนในการเล่นวิลเลียม: “เขาเป็นเด็กที่ดีที่สุดที่เราเห็นและเขาเป็นตัวเลือกดั้งเดิมของเรา”)
แต่ความท้าทายยังคงมาอย่างต่อเนื่อง การถ่ายทำในช่วงที่มีการแพร่ระบาดเป็นเวลา 32 วันในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ที่ปราสาทใกล้ดอร์ทมุนด์ซึ่งมีมาตรการด้านสุขภาพที่ปลอดภัยจากโควิด ประกอบกับการห้ามผู้คนที่เข้าและออกจากเยอรมนีเดินทาง
“ทางการเยอรมันให้การสนับสนุนอย่างมากแต่นั่นหมายความว่านักแสดงทุกคนต้องอยู่ตลอดเวลา แม้ว่าพวกเขาจะทำงานเพียงสัปดาห์เดียว พวกเขาก็ต้องอยู่ต่อและไม่ได้รับอนุญาตให้กลับไปกลับมา” เว็บสเตอร์กล่าว “นั่นสร้างแรงกดดันให้กับนักแสดงและงบประมาณของเราอย่างมาก เป็นวิธีที่มีราคาแพงในการสร้างภาพยนตร์ นี่เป็นภาพยนตร์อิสระ [งบประมาณที่] น้อยกว่า 20 ล้านเหรียญสหรัฐ และพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการจัดการเรื่องต่างๆ เป็นเรื่องยากอย่างไม่น่าเชื่อ มีค่าใช้จ่ายแอบแฝงมากมายที่เราคาดเดาไม่ได้ เนื่องจากความล่าช้าของโควิด เนื่องจากระบบราชการ สิ่งต่างๆ มาไม่ถึง และอะไรทำนองนั้นทั้งหมด”
แม้ว่าจะไม่มากไปกว่า 20% แต่เขาอธิบายว่าค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมนั้น “สำคัญมาก” ปัจจัย Brexit ทำให้เกิดอาการปวดหัวมากขึ้นด้วยความล่าช้าในการขนส่งวัสดุและสินค้าจากสหราชอาณาจักรไปยังเยอรมนี ทุกอย่างถูกจัดขึ้นที่ศุลกากร
Webster ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในขณะที่เขาตัดสินใจที่ยากลำบากที่จะไม่เดินทางไปเยอรมนี เนื่องจากเขายังไม่ได้รับวัคซีนครบถ้วน นี่เป็นครั้งแรกที่เว็บสเตอร์ไม่ได้อยู่ในกองถ่ายภาพยนตร์ที่เขาอำนวยการสร้าง ตอนนี้เขาร่าเริงแล้ว เขาอยู่อีกด้านหนึ่งของมัน “ฉันมีหุ้นส่วนที่ดีสองคน และมันก็เป็นผลงานที่ดำเนินไปอย่างดี” เขากล่าว “และปาโบลก็เป็นผู้สร้างภาพยนตร์ที่มีความรับผิดชอบอย่างยิ่ง แต่มันก็ยาก”
ย้อนกลับไปที่ตลาดเมืองคานส์เสมือนจริงในปี 2020 ข้อตกลงพาดหัวของภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการรับร่วมกันระหว่าง Neon และ Topic Studios สำหรับสหรัฐอเมริกา และการเข้าซื้อดินแดนหลักๆ ของ STX รวมถึงสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส อิตาลี และเบเนลักซ์ DCM กำลังเข้าฉายในเยอรมนี ทีมงานได้พูดคุยกับสตรีมเมอร์เกี่ยวกับการให้ทุนสนับสนุนภาพยนตร์เรื่องนี้อย่างเต็มที่ แต่เว็บสเตอร์มั่นใจว่าได้ตัดสินใจถูกแล้ว “การสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นเรื่องยากมาก และฉันมักจะคิดว่าเราควรได้รับข้อเสนอข้อหนึ่ง [จากสตรีมเมอร์]” เว็บสเตอร์กล่าว “แต่พันธมิตรของเราทำได้ดีมากและทุกอย่างก็ผ่านไปด้วยดี แต่มันเสี่ยงมาก”
ที่สเปนเซอร์ความทะเยอทะยานของทีมคือการสร้างภาพยนตร์เพื่อเข้าฉายในโรงภาพยนตร์มาโดยตลอด “ฉันเป็นผู้สนับสนุนวงการภาพยนตร์อย่างมาก และทำให้ฉันมีอาชีพที่น่าทึ่ง” เว็บสเตอร์กล่าว “ฉันอยากจะตอบแทนและพยายามสนับสนุนมันให้มากที่สุด ปาโบลยังมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการสร้างภาพยนตร์สำหรับโรงภาพยนตร์ หากเราสามารถรักษาประสบการณ์การแสดงละครไว้ได้ ทุกคนจะได้รับประโยชน์ ทั้งผู้ชม ผู้สร้างภาพยนตร์ และวัฒนธรรมโดยทั่วไป ไม่ใช่ประสบการณ์ที่คุณสามารถทำซ้ำได้ ไม่ว่าระบบความบันเทิงภายในบ้านของคุณจะซับซ้อนแค่ไหนก็ตาม”
