Canal+ ที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ ดูเหมือนจะสูญเสียโมโจไปเมื่อสตรีมเมอร์จากต่างประเทศแสดงท่าทียึดถือ แต่ขณะนี้ มีความมั่นใจขึ้นมาใหม่เกี่ยวกับเพย์ทีวียักษ์ใหญ่ของฝรั่งเศสรายนี้ การแข่งขันได้ “บังคับให้เราตั้งคำถามกับตัวเองอย่างต่อเนื่อง” Gérald-Brice Viret กรรมการผู้จัดการของ Canal+ France กล่าวหน้าจอ-
Canal+ ถึงเวลาคัมแบ็คแล้วเหรอ? เปิดตัวในปี 1984 บริษัทเพย์ทีวียักษ์ใหญ่รายนี้ครองวงการจอใหญ่และจอเล็กในฝรั่งเศสมานานหลายทศวรรษ ในขณะที่คอภาพยนตร์และแฟนกีฬาต่างแห่กันไปรับข้อเสนอสุดพิเศษ กลุ่มนี้เข้าควบคุมครัวเซตต์ของเมืองคานส์อย่างเห็นได้ชัดในแต่ละเดือนพฤษภาคมสำหรับเทศกาลภาพยนตร์ และมีสิทธิ์ในการออกอากาศแต่เพียงผู้เดียวสำหรับลีกฟุตบอล รักบี้ และการแข่งรถ รวมถึงกิจกรรมชิงแชมป์ชั้นนำ
จากนั้นมงกุฎของ Canal+ ก็ดูเหมือนจะหลุดออกไป ได้รับผลกระทบจากการมาถึงของสตรีมเมอร์จากต่างประเทศ เช่น Netflix, Prime Video และ Disney+ การแข่งขันที่บ้านมากขึ้นจาก OCS และ Salto และการขยายตัวและการรวมตัวกันอย่างรวดเร็วในกลุ่มโปรดักชั่นในฝรั่งเศส เช่น Mediawan และ Federation
Canal+ หย่าร้างต่อสาธารณะกับเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ ซึ่งเป็นพันธมิตรมา 28 ปี โดยยกเลิกการให้การสนับสนุนในปี 2021 และมีจำนวนสมาชิกลดลงอย่างต่อเนื่องระหว่างปี 2016 ถึง 2019 ก่อนที่จะกลับมาฟื้นตัวอีกครั้งในที่สุดในปี 2020 การระบาดใหญ่ยังส่งผลกระทบสำคัญต่อบริษัท ซึ่งส่งผลกระทบอย่างหนักต่อบริษัท ลงทุนในการถ่ายทอดสดกีฬาและการแสดงละคร
แต่สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะพลิกผันสำหรับ Canal+ ซึ่งดูเหมือนจะไม่อยู่ในโหมดเอาชีวิตรอดอีกต่อไป แต่กลับมีความกล้าแสดงออกมากขึ้นในการแสวงหาการเติบโตและเอาชนะคู่แข่ง
การเติบโตได้เร่งตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่ที่ Maxime Saada ประธานกลุ่ม Canal+ และซีอีโอมาถึงในปี 2558 และเป็นผู้นำในการขยายธุรกิจไปยังต่างประเทศ ขณะนี้สมาชิก Canal+ มากกว่าครึ่งหนึ่งอยู่นอกประเทศฝรั่งเศส การเคลื่อนไหวที่สำคัญ ได้แก่ การเข้าซื้อกิจการผู้ออกอากาศรายการโทรทัศน์แบบบอกรับสมาชิกในยุโรป M7 ในปี 2562 ด้วยมูลค่า 1.06 พันล้านดอลลาร์ (1 พันล้านยูโร) เปิดตัวในเอธิโอเปียและออสเตรีย และเพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นใน MultiChoice ผู้ประกาศข่าวทั่วแอฟริกาเป็น 30.3% ในเดือนกุมภาพันธ์ 2566
ปัจจุบัน บริษัทในเครือ Vivendi มีสมาชิกมากกว่า 25.5 ล้านราย ซึ่งรวมถึงมากกว่า 9.5 ล้านรายในฝรั่งเศส (Netflix มีสมาชิกมากกว่า 10 ล้านรายในช่วงฤดูร้อนปี 2565) และ 16 ล้านรายนอกฝรั่งเศสแผ่นดินใหญ่ โดยตั้งเป้าที่จะดึงดูดสมาชิก 30 ล้านรายภายในปี 2568 กลุ่มนี้มีการดำเนินงานในกว่า 50 ประเทศ และ Studiocanal ซึ่งเป็นบริษัทในเครือด้านการผลิตและการจัดจำหน่าย เป็นผู้ผลิตภาพยนตร์สารคดีและซีรีส์โทรทัศน์ชั้นนำในยุโรป Canal+ ลงทุนเนื้อหาเกือบ 3.6 พันล้านดอลลาร์ (3.4 พันล้านยูโร) ในแต่ละปี
เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว Saada ได้รับตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารของ Vivendi ซึ่งตอกย้ำถึงความทะเยอทะยานของกลุ่มที่จะขยายขอบเขตในระดับสากลในด้านเนื้อหา
เผชิญหน้ากับการแข่งขัน
ในเดือนธันวาคม ปี 2021 Canal+ ได้ลงนามในข้อตกลงประวัติศาสตร์กับสมาคมต่างๆ ของอุตสาหกรรมภาพยนตร์ฝรั่งเศส โดยให้คำมั่นที่จะลงทุน 636 ล้านเหรียญสหรัฐ (600 ล้านยูโร) ในภาพยนตร์ฝรั่งเศสและยุโรปตั้งแต่ปี 2022-24 โดย 85% ทุ่มเทให้กับการผลิตภาพยนตร์ฝรั่งเศส ข้อตกลงดังกล่าวเป็นทั้งการเรียกร้องการต่อสู้ต่อแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งและเป็นการเคลื่อนไหวที่สัญญาว่าจะสั่นคลอนภูมิทัศน์ภาพและเสียงในยุโรป
ต้องขอบคุณข้อตกลงนี้ที่ทำให้ Canal+ สามารถออกอากาศภาพยนตร์ได้หกเดือนหลังจากเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่าง Netflix, Disney+ และ Prime Video ซึ่งต้องรออย่างน้อย 15 เดือน
นอกเหนือจากการยืนหยัดต่อการแข่งขันภายนอกแล้ว กลุ่มบริษัทยังได้ดำเนินการเชิงกลยุทธ์ที่บ้านโดยคำนึงถึงการควบรวมกิจการ ในเดือนมกราคม Canal+ ได้สรุปข้อตกลงเพื่อซื้อภาพยนตร์ OCS และแผนกโทรทัศน์ระบบบอกรับเป็นสมาชิกของ Orange ซึ่งเป็นบริการโทรทัศน์ระบบบอกรับสมาชิกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของฝรั่งเศส (ข้อตกลงดังกล่าวยังคงรอการอนุมัติจากหน่วยงานท้องถิ่น)
ในเดือนกุมภาพันธ์ สถานีโทรทัศน์สาธารณะ France Télévisions, M6 และ TF1 ประกาศว่าแพลตฟอร์มเนื้อหาร่วม Salto ของพวกเขากำลังปิดตัวลง เพื่อเปิดทางให้ Canal+ ได้รับสมาชิกมากขึ้นในตลาดท้องถิ่น ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Saada ได้พัฒนาสิ่งต่าง ๆ ต่อไป โดยกล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ในปารีสว่าเขาพร้อมที่จะลงทุน 1 พันล้านยูโร (1.1 พันล้านดอลลาร์) ในภาพยนตร์ฝรั่งเศสในอีกห้าปีข้างหน้า
กลุ่มนี้ยังใช้ประโยชน์จากกรอบเวลาฉายละครหกเดือนและความได้เปรียบในการแข่งขันในการเปิดตัวช่อง Canal+ Box Office ใหม่ทั้งหมด ซึ่งจะเน้นไปที่การออกอากาศภาพยนตร์ออกใหม่หลังจากเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ มีกำหนดเปิดตัวก่อนฤดูใบไม้ร่วงปี 2023 ช่องนี้จะนำเสนอทั้งภาพยนตร์ดังจากสาขาหลักในสหรัฐฯ และอาหารท้องถิ่นที่ถูกใจผู้ชม
แม้ว่าในตอนแรกจะเป็นภัยคุกคาม แต่การมาถึงของชานชาลาอาจเป็นแรงผลักดันให้ Canal+ จำเป็นต้องยืนยันตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ที่บ้านอีกครั้ง “การแข่งขันทำให้เกิดการเลียนแบบ และการจำลองนั้นดีต่อการสร้างสรรค์และเนื้อหาเสมอ” Gérald-Brice Viret กรรมการผู้จัดการของ Canal+ France ผู้ดูแลช่องทีวีและรายการทีวีกล่าวสกรีน อินเตอร์เนชั่นแนล- “มันบังคับให้เราตั้งคำถามกับตัวเองอย่างต่อเนื่องและเปิดประตูสู่ความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นเรื่อยๆ”
จากข้อมูลของ Viret เหตุผลหลักในการสมัคร Canal+ ก็เพราะข้อเสนอด้านภาพยนตร์ และเหตุผลประการที่สองคือเรื่องกีฬา ดังนั้นทางกลุ่มจึงยุ่งอยู่กับการวางตำแหน่งตัวเองเป็นบ้านของทั้งคู่ บริษัทมีสิทธิ์ออกอากาศภาพยนตร์ยอดนิยม 99 เรื่องจาก 100 เรื่องในบ็อกซ์ออฟฟิศฝรั่งเศสในปี 2565
“นี่เป็นครั้งแรกที่มีแพลตฟอร์มภาษาฝรั่งเศสแพลตฟอร์มเดียวที่มีเนื้อหาจากสาขาวิชาเอกของสหรัฐอเมริกาทั้งหมด” Saada กล่าว Canal+ Group เพิ่งลงนามข้อตกลงการจัดจำหน่ายกับ Sony และ Universal ควบคู่ไปกับข้อตกลงด้านเนื้อหาก่อนหน้านี้กับ Fox, Disney, Warner Bros และ Paramount; และยังได้ทำข้อตกลงการรวมตัวกับแพลตฟอร์มต่างๆ เช่น Netflix ในปี 2019, Disney+ ในปี 2020, Starzplay ในปี 2021 และ Paramount+ ในปี 2022
“เราเป็นผู้สร้าง แต่ยังเป็นบรรณาธิการ ผู้รวบรวม และผู้จัดจำหน่าย” Viret จาก Canal+ กล่าวถึงรูปแบบการสมัครสมาชิกในปัจจุบัน ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ทั้งการแสวงหาสมาชิกใหม่และการรักษาผู้ภักดีมายาวนานโดยเสนอร้านค้าครบวงจรสำหรับพวกเขา เนื้อหาที่หลากหลาย “เป้าหมายของเราคือเพื่อให้สมาชิกได้รับความอิ่มไม่รู้จบ” เขากล่าวถึงกลยุทธ์การกินไม่อั้นของกลุ่ม “ผู้คนพร้อมที่จะจ่ายเงินสำหรับเนื้อหาระดับพรีเมียม มันเป็นสิ่งที่เราทำมาตั้งแต่ปี 1984”
Viret ตั้งข้อสังเกตว่าฐานสมาชิกของบริษัทไม่เพียงแต่เติบโตขึ้น แต่ยังดึงดูดกลุ่มประชากรอายุน้อย โดยแสวงหาสิ่งที่เขาเรียกว่า “สมาชิกรุ่นต่อไป”
การลงทุนในคุณสมบัติ
ตามคำกล่าวของ Saada “ปี 2023 จะเป็นปีที่ดีที่สุดสำหรับภาพยนตร์ในประวัติศาสตร์ Canal+” ปัจจุบัน Canal+ นำเสนอภาพยนตร์ 4,500 เรื่องทั้งในช่องเชิงเส้นตรงและแพลตฟอร์มตามความต้องการ และมีเก้าช่องสำหรับภาพยนตร์เพียงอย่างเดียว Canal+ ซื้อภาพยนตร์ล่วงหน้า 117 เรื่องในปี 2022 และอีก 134 เรื่องสำหรับ Cine+ ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ โดยในจำนวนนี้เป็นภาพยนตร์ฝรั่งเศส 120 เรื่องและภาพยนตร์ยุโรป 14 เรื่อง กลุ่มบริษัทยังคงลงทุนในผลงานภาษาท้องถิ่นและโครงการระดับนานาชาติที่มีความทะเยอทะยาน
ในขณะเดียวกัน Studiocanal ซึ่งเป็นบริษัทในเครือก็เป็นผู้จัดจำหน่ายชั้นนำของฝรั่งเศสในปี 2022 โดยมียอดเข้าชมเกือบ 9 ล้านครั้งและภาพยนตร์สามเรื่องที่มียอดขายเกินหลักล้านตั๋ว รวมถึงภาพยนตร์ของ Cédric Jimenezพฤศจิกายน(เข้าชมมากกว่า 2.4 ล้านคน) ฟิลิปป์ ลาโชส์ซุปเปอร์โฮ(1.8 ล้าน) และของเซดริก คลาพิชลุกขึ้น(1.3 ล้าน) ข้ามพรมแดน คุณลักษณะของมันหมาป่าและสิงโตทำรายได้ 20 ล้านเหรียญในบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลกเมื่อปีที่แล้ว
Anna Marsh หัวหน้า Studiocanal และรองซีอีโอของ Canal+ Group มายาวนาน กล่าวถึง "ความปรารถนาของบริษัทที่จะพัฒนาแฟรนไชส์ทั้งภาษาฝรั่งเศสและอังกฤษ"
และแม้ว่า Canal+ อาจไม่ปรากฏตัวมากนักก่อนปี 2021 ในเมืองคานส์ แต่ก็ยังคงครอบคลุมกิจกรรมนี้อย่างแข็งขัน วิเร็ตชี้ให้เห็นว่า Canal+ อยู่เบื้องหลังภาพยนตร์หลายเรื่องที่ได้รับคัดเลือกผ่านการผลิตและการขายล่วงหน้า Canal+ ยังเป็นผู้ออกอากาศอย่างเป็นทางการของเทศกาลภาพยนตร์เวนิส ซึ่งตอกย้ำจุดเน้นของฟีเจอร์นี้อีกด้วย
ในด้านกีฬา Canal+ Group มีสิทธิ์ถ่ายทอดฟุตบอลยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกและยูโรปาลีกจนถึงปี 2027 ฟุตบอลพรีเมียร์ลีกจนถึงปี 2025 รักบี้อันดับ 14 ของฝรั่งเศสจนถึงปี 2027 และ Formula One และ MotoGP จนถึงปี 2029
ละครซีรีย์ก็เน้นเรื่องใหญ่เช่นกัน “ในซีรีส์ของเรา 50% เป็นผลงานสร้างสรรค์ต้นฉบับของเราเอง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจุดแข็งของโมเดลของเรา” Viret อธิบาย กลุ่มลงทุนใน Créations Originales Canal+ ทั้งภายในองค์กร เช่นตำรวจปารีส 2448-ตลอดทางขึ้นและสงครามแห่งโลกและผ่านทางบริษัทในเครือซึ่งรวมถึงบริษัท Red Production ของสหราชอาณาจักร (มันเป็นบาป-ถนนริดลีย์-ปีและปี) และ SunnyMarch ของเบเนดิกต์ คัมเบอร์แบตช์ (แพทริค เมลโรส-
ซีรีส์ยอดนิยมล่าสุด ได้แก่ Xavier Dolan'sไนท์โลแกนตื่นขึ้นมาตะวันตกที่ขับเคลื่อนด้วยดวงดาวจังโก้ร่วมกับ Matthias Schoenaerts ซีรีส์ดรามาเรื่องแรกของโธมัส วินเทอร์เบิร์กครอบครัวเหมือนเราและของแฟรงก์ มิลเลอร์คอร์โตมอลตา- “ความท้าทายของเราคือการนำเสนอเนื้อหาระดับพรีเมียมมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ คุณภาพคือกุญแจสำคัญ” Viret กล่าว
ในขณะที่ภูมิทัศน์ด้านภาพและเสียงยังคงเปลี่ยนแปลง Canal+ กำลังเติบโตโดยไม่เปลี่ยนกลยุทธ์ที่พยายามและเป็นจริงดั้งเดิมมาตั้งแต่ปี 1980 กล่าวคือ รูปแบบที่อิงตามสมาชิกซึ่งอิงจากเนื้อหาระดับพรีเมียมและแนวทางทั่วไปที่ครอบคลุมทั้งภาพยนตร์ กีฬา ซีรีส์ และการแสดงสด แต่ในขณะเดียวกันก็มีการปรับตัวอยู่เสมอ “จุดแข็งของเราคือการที่เราปรับปรุงตัวเองอย่างต่อเนื่อง” Viret ยืนยัน
