Front Row Filmed Entertainment เปิดตัวเมื่อ 20 ปีที่แล้ว และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก็ได้ก่อตั้งตัวเองขึ้นมาในฐานะหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์อิสระและแนวเพลงชั้นนำในภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ (MENA)
รายชื่อการจัดจำหน่ายในปี 2023 รวมถึงเพลงฮิตในเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของปีจากผู้ชนะ Palme d?Orกายวิภาคของการล่มสลายไปจนถึงมอลลี่ แมนนิ่ง วอล์คเกอร์วิธีการมีเซ็กส์และท็อดด์ เฮย์เนสล่ะ?พฤษภาคม ธันวาคม-
บริษัทที่อยู่ในดูไบแห่งนี้ยังมีผลงานหลายเรื่องที่ฉายในเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติ Red Sea รวมถึงผลงานของฮายาโอะ มิยาซากิด้วยเด็กชายและนกกระสา, โซเฟีย คอปโปลาพริสซิลลาและละครซาอุดิอาระเบียเสียดสีของ Ali Kalthamiมานด็อบซึ่งโลกฉายรอบปฐมทัศน์ที่โตรอนโต
Front Row เพิ่งถูกผลักดันเข้าสู่การผลิตเช่นกัน เป็นภาพยนตร์เปิดตัวคนแปลกหน้าที่สมบูรณ์แบบ(การรีเมคเพลงฮิตของอิตาลีปี 2016คนแปลกหน้าที่สมบูรณ์แบบ) ได้รับเลือกจาก Netflix ให้เป็นภาพยนตร์ต้นฉบับภาษาอาหรับเรื่องแรกของสตรีมเมอร์ โดยติดอันดับชาร์ตที่มีผู้ชมมากที่สุดบนแพลตฟอร์มในปี 2022 ในหลายประเทศในภูมิภาค รวมถึงโมร็อกโก อียิปต์ และซาอุดีอาระเบีย
ทั้งหมดนี้ยังห่างไกลจากยุคแรกๆ ของ Front Row ซึ่งก่อตั้งโดย Gianluca Chakra ลูกชายของ Michel Chakra ผู้ล่วงลับไปแล้ว ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์มากประสบการณ์ Chakra เติบโตมาระหว่างโรมและเบรุต โดยเริ่มต้นอาชีพของเขาในธุรกิจร่วมกับพ่อ แต่เพียงเพื่อจะย้ายเข้าสู่การเข้าซื้อกิจการกับ Prime Pictures ซึ่งเป็นคู่แข่งในเลบานอน จากนั้นเขาก็กลับมาที่โรมเพื่อเข้าร่วม MedFilm Festival ในตำแหน่งผู้บริหารโปรแกรมอาวุโส
การเสี่ยง
เมื่อมองเห็นช่องว่างในตลาดตะวันออกกลาง Chakra จึงเปิดตัว Front Row ในดูไบในปี 2546 โดยให้ทุนแก่บริษัทโดยการขายรถยนต์ ซีดี และเครื่องเสียงของฉัน และมองหาภาพยนตร์และสารคดีภาษาต่างประเทศมาจำหน่าย ภาพยนตร์สามเรื่องแรกที่เขาได้รับคือชื่อสำคัญของบราซิลเมืองของพระเจ้า, ฉากไอร์แลนด์เหนือของพอล กรีนกราสส์วันอาทิตย์สีเลือดและลาร์ส ฟอน เทรียร์สด็อกวิลล์- Chakra จำได้ว่าเขาได้รับมันมาโดยไม่ได้อะไรเลยจริงๆ เพราะไม่มีใครในภูมิภาคนี้ “แตะต้อง” ได้เลย จักระกล่าวว่ามุมมองที่แพร่หลายในอุตสาหกรรมท้องถิ่นก็คือว่าเขาเป็น “คนงี่เง่า” เพื่อไปรับพวกเขา
ไม่นานหลังจากนั้น Front Row ก็ลงจอดที่ Michael Moore'sฟาเรนไฮต์ 9/11- ซึ่งผ่านมาเกือบ 20 ปีนับตั้งแต่ออกฉาย ยังคงเป็นสารคดีการละครที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล ความสำเร็จดังกล่าวช่วยสนับสนุนเงินทุนในช่วงแรกๆ ของบริษัท บริษัทยังโชคดีที่ช่วงปีแรกๆ ของบริษัทใกล้เคียงกับช่วงรุ่งเรืองของดีวีดี ซึ่งรายได้จากความบันเทิงภายในบ้านสามารถชดเชยความสูญเสียจากการแสดงละครและการรับประกันขั้นต่ำสำหรับชื่อเรื่องได้
Chakra สะท้อนถึงช่วงเปิดตัวว่ามีความคลั่งไคล้และความไร้เดียงสามาก เราไม่เข้าใจการเมืองของธุรกิจที่นี่ ? และมีการเมืองมากมาย เราโดนตบเยอะมาก ยิ่งโดนตบเรายิ่งได้เรียนรู้.?
บทเรียนสำคัญก็คือ ในตลาด MENA การเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์กับบริษัทอื่นๆ มีความสำคัญอย่างยิ่ง ?มันไม่ใช่แค่เกี่ยวกับภาพยนตร์เท่านั้น มันเกี่ยวกับการไม่โดนคู่แข่งยุ่งวุ่นวายด้วย? จักระอธิบาย ?ที่นี่คุณไม่มีสภาพแวดล้อมในการทำงานร่วมกันจริงๆ มันเกี่ยวกับ ?ดูเด็กคนนี้สิ ลองฆ่าเขาก่อนที่เขาจะโตขึ้นดูสิ?
?มันสำคัญมากว่าคุณร่วมมือกับใคร? เขาพูดต่อ ?พันธมิตรเชิงกลยุทธ์ที่คุณสร้างขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีความสำคัญ จากนั้นคุณค่อย ๆ เริ่มตระหนักถึงวิธีนำทางไปรอบ ๆ ระบบ?
ในคูเวต Front Row ร่วมมือกับบริษัทภาพยนตร์แห่งชาติคูเวต (KNCC) และในซาอุดีอาระเบียกับผู้จัดแสดง Muvi Cinemas ในท้องถิ่น จักระอธิบายถึงพันธมิตรว่าเป็น 'เสาหลัก' ของบริษัท
ปัจจุบัน Front Row มีพนักงาน 29 คนและได้รับตำแหน่งระหว่าง 90 ถึง 120 ตำแหน่งต่อปีทั่วทั้งตะวันออกกลาง จักระบอกว่า 'ปฏิบัติการ' แถวหน้า? ดินแดน MENA ได้แก่ รัฐอ่าวไทย (ซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คูเวต กาตาร์ บาห์เรน และโอมาน) บางส่วนของลิแวนต์ (เลบานอนและจอร์แดน) และอียิปต์ ในบางประเทศ MENA เช่น ซูดานและลิเบีย “ไม่มีธุรกิจใดให้ทำเลย” แม้ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของสัญญา MENA ก็ตาม
นับตั้งแต่โรงภาพยนตร์เริ่มเปิดในประเทศในปี 2561 ซาอุดีอาระเบียก็กลายเป็นตลาดละครที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกกลางอย่างรวดเร็ว แซงหน้าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และคูเวต ถึงกระนั้น ก็เป็นเรื่องยากสำหรับภาพยนตร์อิสระระดับนานาชาติที่จะตัดเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ในซาอุดีอาระเบีย เทียบกับภาพยนตร์จากสตูดิโอของสหรัฐฯ หรือจากบอลลีวูดที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม จุดสว่างคือเนื้อหาภาษาอาหรับจากซาอุดีอาระเบียและอียิปต์
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 Front Row ได้เปิดตัว Telfaz11-โปรดิวซ์ซัตตาร์- หนังแอ็คชั่นคอมเมดี้ของซาอุดีอาระเบียเกี่ยวกับชายซึมเศร้าที่กลายมาเป็นนักมวยปล้ำฟรีสไตล์ ซึ่งขายตั๋วไปแล้ว 905,000 ใบ มูลค่ารวมบ็อกซ์ออฟฟิศ 11.2 ล้านเหรียญสหรัฐ นั่นทำให้มันเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์บ็อกซ์ออฟฟิศของซาอุดีอาระเบียที่อยู่เบื้องหลังท็อปกัน: ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด($22.6m)Spider-Man: ไม่มีทางกลับบ้าน($17.4m) และภาพยนตร์อียิปต์สองเรื่อง,บาเฮเบก($15.7m) และวาฟเฟต รีกาลา($15.6ล้าน)
ภาพยนตร์ภาษาอาหรับปัจจุบันมีสัดส่วน 36% ของบ็อกซ์ออฟฟิศของซาอุดีอาระเบีย Chakra กล่าว เขามีความหวังสูงมานด็อบเกี่ยวกับคนขับรถส่งของในริยาดที่แยกสาขาออกไปค้าของเถื่อน ซึ่งผลิตโดย Telfaz11 และจะได้รับการปล่อยตัวหลังจากเล่น Red Sea ?เราจะผลักดันมันอย่างแน่นอน? เขาพูด
ชื่นชอบภาพยนตร์
Chakra พูดถึงความสามารถในการสร้างภาพยนตร์ของซาอุดีอาระเบียและรสนิยมของผู้ชมในท้องถิ่น ทั้งสองถูกมองข้ามในภูมิภาคนี้เนื่องจากมาจากประเทศที่โรงภาพยนตร์ถูกห้ามมาเป็นเวลา 35 ปี ?พวกนี้รู้จักโรงหนังของพวกเขาเหรอ? พวกเขาคือคอหนังตัวจริง? เนื่องจากมีการนำเสนอความบันเทิงเพียงเล็กน้อยในช่วงที่มีการห้ามฉายภาพยนตร์ ?ผู้คนจะซึมซับวัฒนธรรมการชมภาพยนตร์ทั้งหมดที่พวกเขาสามารถทำได้ [ผ่าน VHS และดีวีดีละเมิดลิขสิทธิ์]?
ที่กล่าวว่า Chakra แย้งว่าความแปลกใหม่ของการชมภาพยนตร์กำลังลดน้อยลงไปบ้างในซาอุดิอาระเบีย มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว คุณสามารถปล่อยอะไรออกมาได้และมันก็จะได้ผล สองปีแรกก็ดีแต่โรงหนังไม่พอเหรอ? และพวกเขามุ่งเน้นไปที่การเปิดตัวสตูดิโอใหญ่ ๆ เป็นหลัก? อย่างไรก็ตาม การให้ความสำคัญกับภาพยนตร์ในสตูดิโอทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์อิสระระดับนานาชาติอย่าง Front Row ในการจัดหาภาพยนตร์ของตน
ในช่วงแรกๆ Front Row ประสบความสำเร็จในซาอุดีอาระเบียด้วยภาพยนตร์เช่นพระบิดาและอัศวินสีเขียว- ล่าสุดเรื่องสยองขวัญของออสเตรเลียคุยกับฉันและละครทางศาสนาเสียงแห่งอิสรภาพนำแสดงโดยจิม คาวีเซลแสดงละครได้ดีสำหรับผู้จัดจำหน่าย
นอกจากนี้ Front Row ยังเพิ่งให้ Justine Triet's เข้าฉายในจำนวนจำกัดด้วยกายวิภาคของการล่มสลายในภูมิภาค ?มันไม่เป็นไร มันไม่ใหญ่มากเหรอ? จักระยอมรับ ?เรารู้ว่าตลาดคืออะไร มันเป็นชื่อที่มีชื่อเสียง คุณจะมีการแสดงละครที่จำกัด และมูลค่าที่แท้จริงก็จะปรากฏบนจอโทรทัศน์หรือ VoD ในที่สุด แล้วหนังจะเดินทางสู่ตลาดตะวันออกกลางได้อย่างไร?
ที่กำลังจะมาถึงคือวิธีการมีเซ็กส์ซึ่งชื่อที่ใครๆ ก็จินตนาการอาจเป็นปัญหาในตะวันออกกลาง มันเป็นแค่ชื่อเรื่องเหรอ? บันทึกจักระ เรากำลังถกเถียงกันว่าจะเปลี่ยนแปลงหรือไม่ แล้วเราจะปล่อยมันขึ้นอยู่กับอาณาเขตล่ะ? เซ็นเซอร์ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ผ่านการพิจารณาภาพยนตร์เรื่องนี้แล้ว (และไม่มีปัญหากับชื่อเรื่อง) และจะเข้าฉายบนจอศิลปะแห่งหนึ่งในประเทศ ในทางตรงกันข้าม ในซาอุดีอาระเบีย ภาพยนตร์ไม่น่าจะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์และจะออกฉายบนแพลตฟอร์มหรือโทรทัศน์
อย่างไรก็ตาม การจำหน่ายโรงภาพยนตร์แนวอาร์ตเฮาส์ยังคงเป็นข้อเสนอที่ยุ่งยากในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ ชื่อเสียงที่ Front Row สร้างขึ้นตลอด 20 ปีที่ผ่านมาในการหยิบยก 'หนังดี' ขึ้นมา ช่วยให้หาบ้านได้ง่ายขึ้น Chakra กล่าว พร้อมเสริมว่าบริษัทพยายามสร้างแบรนด์ของตนในหมู่ผู้บริโภคและอุตสาหกรรมตั้งแต่แรกเริ่มอย่างมีสติ
อย่างไรก็ตาม บริษัทประสบความสำเร็จเป็นพิเศษในการสร้างหน้าต่างระดับพรีเมียมสำหรับการเผยแพร่ VoD ในภูมิภาค MENA มีข้อตกลงการรวมตัวกับ iTunes และ Google Play โดย Chakra อธิบายว่า Front Row เป็นผู้รวบรวมภาพยนตร์อินดี้เพียงแห่งเดียวในภูมิภาค ข้อตกลงเหล่านี้ช่วยเปิดประตูสู่ Front Row ที่ทำงานร่วมกับ Netflix ด้วยเช่นกัน โดยสตรีมเมอร์ก็รับการผลิตต่อไปคนแปลกหน้าที่สมบูรณ์แบบ-
ผลักดันการผลิต
ภาพยนตร์เรื่องต่อไปจากทีมงานของ Front Row คือหนังระทึกขวัญบรรยากาศของ Matty Brownปราสาททรายซึ่งถ่ายทำในเบรุตและกลับมารวมตัวกับ Nadine Labaki กับ Zain Al Rafeea ผู้ลี้ภัยชาวซีเรียที่ปรากฏตัวเคียงข้างเธอในปี 2018 ผู้ได้รับรางวัลคณะลูกขุนเมืองคานส์คาเปอรนาอุม- มีกำหนดเปิดตัวต้นปีหน้า
Chakra เรียกการผลักดันเข้าสู่การผลิตว่าเป็น 'การเพิ่มเติม' สู่ธุรกิจของ Front Row มากกว่าการเปลี่ยนทิศทาง เนื่องจากแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งระดับโลกและระดับภูมิภาคหลายแห่งลงทุนในการผลิตในท้องถิ่นเพื่อดึงดูดสมาชิกในท้องถิ่น ?หากคุณต้องการที่จะมีความเกี่ยวข้องและยังคงความเป็นเลิศในสิ่งที่คุณทำอยู่ คุณจะต้องเข้าสู่การผลิตจริง ๆ ? จักระกล่าวว่า ?มันกำลังเกิดขึ้นทั่วโลก ? ตอนนี้ผู้จัดจำหน่ายหลายรายกำลังย้ายเข้าสู่การผลิต.?
เขาหวังที่จะถ่ายทำภาพยนตร์สองเรื่องในปีหน้า: a ?โกโมราห์-พิมพ์? เรื่องราวเกี่ยวกับเข็มกลัดราชินีในจอร์แดน ซึ่งสร้างจากเรื่องจริง และการรีเมคภาษาอาหรับจัณฑาลที่จะถ่ายทำในประเทศอียิปต์
Front Row ได้รับลิขสิทธิ์ภาพยนตร์ฝรั่งเศสยอดนิยมของ Olivier Nakache และ Eric Toledano เมื่อ 3 ปีที่แล้ว แต่ประสบปัญหาในการหานักแสดงนำคนหนึ่ง เนื่องจากนักแสดงในพื้นที่หลายคนไม่ต้องการให้นั่งรถเข็นเห็น ?มันยังคงเป็นข้อห้ามอยู่นะ? จักระกล่าว ใครเสริมว่า ? ตลอดเวลานี้เหรอ? เขายังคงเรียนรู้เกี่ยวกับความแตกต่างทางวัฒนธรรมอันยิ่งใหญ่ที่มีอยู่ในภูมิภาค MENA
และแน่นอนว่ายังมีสงครามอิสราเอล-ฮามาส ?ผู้คนต่างหวาดกลัว? Chakra กล่าวว่า หลายคนในภูมิภาคนี้เกรงว่าความขัดแย้งอาจขยายออกไปนอกฉนวนกาซา ที่ American Film Market เขาตั้งข้อสังเกตว่าผู้จัดจำหน่ายหลายรายกำลังปรับขนาดการซื้อกิจการอีกครั้ง ?ผู้คนระมัดระวังมากขึ้น คุณแค่ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คนเราได้เรียนรู้อะไรมากมายจากโควิด.?
